管仲相桓公，霸诸侯，攘夷狄，终其身齐国富强，诸侯不叛。管仲死，竖刁、易牙、开方用，桓公薨于乱，五公子争立，其祸蔓延，讫简公，齐无宁岁。
夫功之成，非成于成之日，盖必有所由起；祸之作，不作于作之日，亦必有所由兆。故齐之治也，吾不曰管仲，而曰鲍叔；及其乱也，吾不曰竖刁、易牙、开方，而曰管仲。何则？竖刁、易牙、开方三子，彼固乱人国者，顾其用之者，桓公也。夫有舜而后知放四凶，有仲尼而后知去少正卯。彼桓公何人也？顾其使桓公得用三子者，管仲也。仲之疾也，公问之相。当是时也，吾以仲且举天下之贤者以对。而其言乃不过曰竖刁、易牙、开方三子非人情，不可近而已。
呜呼！仲以为桓公果能不用三子矣乎？仲与桓公处几年矣，亦知桓公之为人矣乎？桓公声不绝于耳，色不绝于目，而非三子者则无以遂其欲。彼其初之所以不用者，徒以有仲焉耳。一日无仲，则三子者可以弹冠而相庆矣。仲以为将死之言可以絷桓公之手足耶？夫齐国不患有三子，而患无仲。有仲，则三子者，三匹夫耳。不然，天下岂少三子之徒？虽桓公幸而听仲，诛此三人，而其余者，仲能悉数而去之耶？呜呼！仲可谓不知本者矣！因桓公之问，举天下之贤者以自代，则仲虽死，而齐国未为无仲也。夫何患？三子者不言可也。
五伯莫盛于桓、文，文公之才，不过桓公，其臣又皆不及仲；灵公之虐，不如孝公之宽厚。文公死，诸侯不敢叛晋，晋袭文公之余威，得为诸侯之盟主者百有余年。何者？其君虽不肖，而尚有老成人焉。桓公之薨也，一乱涂地，无惑也，彼独恃一管仲，而仲则死矣。
夫天下未尝无贤者，盖有有臣而无君者矣。桓公在焉，而曰天下不复有管仲者，吾不信也。仲之书有记其将死，论鲍叔、宾胥无之为人，且各疏其短，是其心以为数子者皆不足以托国，而又逆知其将死，则其书诞谩不足信也。吾观史䲡以不能进蘧伯玉而退弥子瑕，故有身后之谏；萧何且死，举曹参以自代。大臣之用心，固宜如此也。夫国以一人兴，以一人亡，贤者不悲其身之死，而忧其国之衰，故必复有贤者而后可以死。彼管仲者，何以死哉？
管仲¹相桓公²，霸诸侯，攘(rǎng)³夷(yí)狄(dí)，终其身齐国富强，诸侯不叛。管仲死，竖刁、易牙、开方⁴用，桓公薨(hōng)⁵于乱，五公子⁶争立，其祸蔓延，讫⁷简公⁸，齐无宁岁。
管仲辅佐齐桓公时，齐桓公称霸诸侯，击退了夷、狄等外族。管仲一生致力于让齐国富国强兵，诸侯不敢再叛乱。他死后，竖刁、易牙、开方相继被重用。齐桓公最终在内乱中去世，五位公子争夺君位，祸乱蔓延，直到齐简公时期，齐国没有一年太平。
¹管仲：名夷吾，又名敬仲，颍上（今安徽颍上）人，春秋时期齐国的政治家、军事家。²桓公：即齐桓公。桓，南宋版避宋钦宗赵桓讳而均作“威”。³攘：排斥。⁴竖刁、易牙、开方：三人都是齐桓公时期备受宠幸的近臣。⁵薨：古代称诸侯死。⁶五公子：指齐桓公的五个儿子，即公子武孟、公子昭（后来的齐孝公）、公子潘、公子商人、公子元。⁷讫：直到。⁸简公：齐简公。
夫功之成，非成于成之日，盖必有所由起；祸之作，不作于作之日，亦必有所由兆¹。故齐之治也，吾不曰管仲，而曰鲍叔²；及其乱也，吾不曰竖刁、易牙、开方，而曰管仲。何则？竖刁、易牙、开方三子，彼固乱人国者，顾其用之者，桓公也。夫有舜而后知放四凶³，有仲尼而后知去少正卯⁴。彼桓公何人也？顾其使桓公得用三子者，管仲也。仲之疾也，公问之相。当是时也，吾以仲且举天下之贤者以对。而其言乃不过曰竖刁、易牙、开方三子非人情⁵，不可近而已。
功业的完成并非在成功之日才出现，必定有其先前的起因；祸乱的爆发也不在发作之时才产生，总有它的根源和预兆。所以，齐国的安定强盛，我不认为是管仲的功劳，而认为是鲍叔牙的功劳；齐国的祸乱，我不认为是竖刁、易牙、开方造成的，而认为是管仲造成的。为什么呢？竖刁、易牙、开方这三个人，确实是导致国家动乱的人，但再看重用他们的人，是齐桓公。有了舜这样的圣人，才能流放四凶；有了孔子这样的圣人，才能杀掉少正卯。那么齐桓公是什么样的人呢？反过来想，让齐桓公重用这三个人的正是管仲啊！管仲病重时，齐桓公询问谁可以做相国。在这个时候，我以为管仲会推荐天下最贤能的人来回答，但他只说竖刁、易牙、开方这三个人不合人情、不能亲近罢了。
¹兆：预兆，证候，迹象。²鲍叔：姓鲍名叔牙，史称鲍叔，春秋时期齐国的著名大夫，善于知人，管仲之被重用，出自他的推荐。³四凶：旧传共工（古代的世族官）、驩兜（人名）、三苗（古族名，这里指其族首领）、鲧（人名）为尧时的四凶。⁴有仲尼而后知去少正卯：据《史记·孔子世家》载，少正卯是鲁国人，曾讲学而门徒众多，孔子当大司寇后将其杀害。但少正卯可能无其人而孔子杀少正卯也无其事。⁵非人情：管仲认为他们不合人情。相传，竖刁为进齐宫而自阉，易牙杀子而迎合君主，开方原本是卫国的公子，后来抛弃了父母来到齐国侍奉齐桓公。
呜呼！仲以为桓公果能不用三子矣乎？仲与桓公处几年矣，亦知桓公之为人矣乎？桓公声不绝于耳，色不绝于目，而非三子者则无以遂其欲。彼其初之所以不用者，徒以有仲焉耳。一日无仲，则三子者可以弹(tán)冠(guān)而相庆¹矣。仲以为将死之言可以絷(zhí)²桓公之手足耶？夫齐国不患有三子，而患无仲。有仲，则三子者，三匹夫³耳。不然，天下岂少三子之徒？虽桓公幸而听仲，诛此三人，而其余者，仲能悉数而去之耶？呜呼！仲可谓不知本者矣！因⁴桓公之问，举天下之贤者以自代，则仲虽死，而齐国未为无仲也。夫何患？三子者不言可也。
唉！管仲以为齐桓公真的能不用这三个人吗？管仲和齐桓公相处多年，也该了解齐桓公的为人吧？齐桓公是一个耳朵离不开音乐、眼睛离不开美色的人，没有这三个人，就无法满足他的欲望。他当初不重用他们，只是因为管仲还在。一旦管仲去世，这三个人就可以弹冠相庆了。管仲以为自己的遗言就能束缚住齐桓公吗？齐国不担心有这三个人，而是担心没有管仲；有管仲在，那么这三个人不过是普通人罢了。如果不是这样，天下难道缺少和这三个人一样的人吗？即使齐桓公侥幸听从了管仲的话，杀掉了这三个人，但其余的这类人，管仲能全部除掉吗？唉！管仲是不懂得从根本上治理的人啊！如果他趁着齐桓公询问的机会，推荐天下的贤人来代替自己，那么即使管仲死了，齐国也不等于失去了管仲。这三个人又有什么可担心的呢？不说也罢！
¹弹冠而相庆：据《汉书》记载，王吉和贡禹是好朋友，取舍相同，世称“王吉在位，贡禹弹冠”，后用“弹冠相庆”形容即将做官。弹冠，弹去帽子上的灰尘。²絷：用绳索绊住马足，这里是束缚的意思。³匹夫：这里指普通人。⁴因：顺着，趁着。
五伯¹莫盛于桓、文²，文公之才，不过桓公，其臣又皆不及仲；灵公³之虐，不如孝公⁴之宽厚⁵。文公死，诸侯不敢叛晋，晋袭文公之余威，得为诸侯之盟主者百有余年。何者？其君虽不肖⁶，而尚有老成人⁷焉。桓公之薨也，一乱涂地，无惑⁸也，彼独恃一管仲，而仲则死矣。
春秋五霸中没有比齐桓公、晋文公更强的了。晋文公的才能比不上齐桓公，他的大臣也都赶不上管仲；而晋文公的儿子晋灵公暴虐，不如齐孝公待人宽容仁厚。可晋文公死后，诸侯不敢背叛晋国；晋国承袭了晋文公的余威，在后世还称霸了一百年之久。为什么呢？因为它的君主虽然不贤明，但还有老成持重的大臣存在。齐桓公死后，齐国一败涂地，这没有什么值得困惑的，因为他仅仅依靠一个管仲，而管仲却死了。
¹五伯：春秋五霸。²桓、文：齐桓公、晋文公。³灵公：灵公：指晋襄公之子，晋文公之孙，因不行君道，荒淫无道，在位14年被杀。⁴孝公：指齐孝公，齐桓公之子。齐桓公死后，齐孝公在宋国的支持下夺得了王位。⁵宽厚：宽容仁厚。⁶肖：这里是贤明的意思。⁷老成人：原指“年老成德之人”，后指阅历多而办事稳重的人。⁸惑：这里指困惑不解。
夫天下未尝无贤者，盖有有臣而无君者矣。桓公在焉，而曰天下不复有管仲者，吾不信也。仲之书¹有记其将死，论鲍叔、宾胥(xū)无之为人，且各疏其短，是其心以为数子者皆不足以托国，而又逆知其将死，则其书诞(dàn)谩(mán)²不足信也。吾观史䲡(qiú)³以不能进蘧(qú)伯玉⁴而退弥子瑕(xiá)⁵，故有身后之谏⁶；萧何且死，举曹参以自代⁷。大臣之用心，固宜如此也。夫国以一人兴，以一人亡，贤者不悲其身之死，而忧其国之衰，故必复有贤者而后可以死。彼管仲者，何以死哉？
天下并非没有贤能的人，实际上是有贤臣却没有明君。齐桓公在世时说天下再没有管仲这样的人才了，我不相信。管仲的著作《管子》中，记载他将死时谈论到鲍叔牙、宾胥无的为人，并列出他们各自的短处。这样看来，在他心中认为这几个人都不能托付国家重任，而他又预料到自己将死，可见这部书实在荒诞，不值得相信。我看史䲡，因为不能使卫灵公任用贤臣蘧伯玉并斥退宠臣弥子瑕，为此在死后进行了尸谏；汉代萧何临死前，推荐曹参代替自己。大臣的用心，本来就应该如此啊！国家因一个人而兴盛，因一个人而灭亡；贤能的人不为自己的死感到悲痛，而忧虑国家的衰败。因此一定要推选出贤明的人来，然后才可以安心死去。那管仲，怎么可以没有推荐贤人代替自己就撒手人寰呢？
¹仲之书：指《管子》。²诞谩：荒诞无稽。³史䲡：字子鱼，也叫史鱼，春秋时期卫国大夫。⁴蘧伯玉：即蘧瑗，春秋时卫国大夫，卫灵公时贤臣，天下闻名，孔子很敬重他。⁵弥子瑕：春秋时卫国大夫，善于奉承，曾深得卫灵公宠爱。⁶身后之谏：据《史记·孔子世家》记载，史䲡死后，让儿子不依照礼制停放尸体，国君如果问，便说自己未能进蘧伯玉而退弥子瑕。⁷萧何且死，举曹参以自代：据《史记·萧相国世家》载，萧何死前推举曹参为相。