馀曾有横事被拘，为群小所使，将致之深议，友人救护得免。窃感赵壹穷鸟之事，遂作《穷鱼赋》。常思报德，故冠之篇首云：
有一巨鳞，东海波臣。洗净月浦，涵丹锦津。映红莲而得性，戏碧浪以全身。宕而失水，届于阳濒。渔者观焉，乃具竿索，集朋党，凫趋雀跃，风驰电往，竞下任公之钓，争陈豫且之网，蝼蚁见而甘心，獱獭闻而抵掌。于是长舌利嘴，曳纶垂钩，拖鬐挫鬛，抚背扼喉，动摇不可，腾跃无由，有怀纤润，宁望洪流？
大鹏过而哀之曰：“昔予为鲲也，与是游乎？自予羽化，之子其孤。”俄抚翼而下，负之而趋。南浮七泽，东帆五湖。是鱼也已相忘于江海，而渔者犹怅望于泥涂。
馀曾有横(hèng)事¹被拘，为群小所使，将致之深议²，友人救护得免。窃感赵壹穷鸟³之事，遂作《穷鱼赋》。常思报德，故冠之篇首云：
我曾遭遇意外灾祸被拘禁，遭小人构陷，几乎陷于重罪审讯，幸得友人救助保护才得以逃脱惩处。私下里感觉如同当年遭诬冤枉下狱，获释后写了《穷鸟赋》的赵壹一样，于是就写了一篇《穷鱼赋》。常常想着报答朋友援手救助的恩德，特意把它作为序言置于篇首。
¹横事：遭遇横祸。横祸指作者因为诗歌《长安古意》得罪权贵，被直接下狱。²深议：从重论罪。³赵壹穷鸟：东汉词赋家赵壹，曾遭诬枉下狱，获释后写了《穷乌赋》。
有一巨鳞，东海波臣。洗净月浦，涵丹锦津。映红莲而得性，戏碧浪以全身。宕(dàng)而失水¹，届于阳濒(bīn)²。渔者观焉，乃具竿索，集朋党，凫趋雀跃，风驰电往，竞下任公之钓³，争陈豫且之网⁴，蝼蚁见而甘心，獱(biān)獭(tǎ)闻而抵掌。于是长舌利嘴，曳(yè)纶垂钩，拖鬐(qí)挫鬛(liè)，抚背扼喉，动摇不可，腾跃无由，有怀纤润，宁望洪流？
有一条大鱼，来自东海之波。在明月映照的滩涂游弋，潜藏于赤霞般的江流。映着红莲修得本性，嬉戏碧浪保全自身。随着海水漂泊而失水搁浅，滞留于临近北岸的水滨。打鱼的人驻足观看，于是准备了鱼竿和绳索，聚集朋友同党，一个一个地像野鸭那样快跑，像鸟雀那样跳跃，十分欢欣的样子，因为有利可图他们的到来像风吹闪电一样迅速，争着下巨大的钓钩，铺下巨大的渔网，蝼蚁见到了这条大鱼而觉得称心满意，吃鱼的水獭们听说这样的大鱼到了岸上都高兴得击掌相庆。在这时候，人们七嘴八舌地议论，争相下钓钩，有的拖住鱼脊背上的鳍，有的摁住鱼颔旁的小鳍，这条大鱼左右摇摆努力挣扎想要飞跃逃逸，却没有办法途径。不禁心生徒然无奈之意，我需要的不过是些微之水，怎么敢指望巨大的洪流？
¹失水：搁浅。²阳濒：北岸水滨。³任公之钓：指巨大的钓钩。⁴豫且之网：指巨大的渔网。
大鹏过而哀之曰：“昔予为鲲(kūn)也，与是游乎？自予羽化，之子其孤。”俄抚翼而下，负之而趋。南浮七泽，东帆五湖。是鱼也已相忘于江海，而渔者犹怅望于泥涂。
飞过此地的大鹏同情地说：“我以前为鲲时，曾经与你一起欢游。自从我生出翅膀变成了大鹏，就只留下你一个人孤孤单单了。”一会儿拍击翅膀，背上大鱼飞走了，向南飞过七个河泽，向东飞过五个湖泊。这条大鱼又回到了江湖浩瀚之中，获得自由。如今这鱼已遨游忘情于江海，而渔人仍在泥涂中怅然遥望。