青雀¹翅羽²短，未能远食玉山禾。
青雀的翅膀太短小，不能飞到遥远的昆仑山上吃木禾。
¹青雀：鸟名。桑扈的别名。《诗经》中有《小雅·桑扈》篇：“交交桑扈，有莺其羽。君子乐胥，受天之祜。”以青雀起兴，歌颂贤德君子。²翅羽：翅膀。玉山禾：传说中的昆仑山的木禾。
犹胜黄雀¹争上下，唧(jī)唧²空仓³复若何⁴。
但总比在名位之争上下功夫的黄雀强多了，它们唧唧又空仓地乱叫，又能怎么样呢？
¹黄雀：鸟名。雄鸟上体浅黄绿色，腹部白色而腰部稍黄。雌鸟上体微黄有暗褐条纹。鸣声清脆，饲养为观赏鸟，属于常见鸟类。古人有时用以比喻俗士。²唧唧：拟声词，鸟声。³空仓：拟声词，鸟声。⁴若何：怎样，怎么样。