公问于晏子曰：“治国何患？”
晏子曰曰：“患夫社鼠。”
公曰：“何谓也？”
曰曰：“夫社，束木而涂之，鼠因往讬败，熏之则恐烧其木，灌之则恐败其涂，此鼠所以不可得杀者，以社故也。夫国亦有败，人主则右是也。内则蔽善恶于君上，外则卖权重于百姓，不诛之则乱，诛之则为人主所案据，腹而有之，此亦国之社鼠也。人有酤酒者，为器甚洁清，置表甚长，而酒酸不售，问之里人其故，里人云：‘公狗之猛，人挈器而入，且酤公酒，狗迎而噬之，此酒所以酸而不售也。’夫国亦有猛狗，用事者是也。有道术之士，欲干万乘之主，而用事者迎而龁之，此亦国之猛狗也。则右为社鼠，用事者为猛狗，主安得无壅，国安得无患乎？”
公¹问于晏子²曰：“治国何患？”
齐景公（姜姓，名杵臼）问晏子：“治理国家怕的是什么？”
¹公：齐景公，齐国国君，名杵臼，公元前517—490年在位。²晏子：即晏婴，齐国大夫。
晏子曰曰：“患夫社¹鼠。”
晏子回答说，“怕的是社庙中的老鼠。”
¹社：土地庙。
公曰：“何谓也？”
景公问：“说的是什么意思？”
曰曰：“夫社，束木¹而涂²之，鼠因往讬(tuō)³败，熏之则恐烧其木，灌之则恐败⁴其涂⁵，此鼠所以⁶不可得杀者，以社故⁷也。夫国亦有败，人主⁸则右是也。内则蔽⁹善恶于君上，外则卖¹⁰权重¹¹于百姓，不诛之则乱，诛之则为人主所案据¹²，腹¹³而有¹⁴之¹⁵，此亦国之社鼠也。人有酤(gū)¹⁶酒者，为器甚洁清¹⁷，置表甚长，而酒酸不售，问之里人其故，里人云：‘公狗之猛，人挈(qiè)¹⁸器而入，且酤(gū)公酒，狗迎而噬(shì)¹⁹之，此酒所以酸而不售也。’夫国亦有猛狗，用事者是也。有道术之士，欲干万乘之主，而用事者迎而龁(hé)之，此亦国之猛狗也。则右为社鼠，用事者为猛狗，主安得无壅(yōng)，国安得无患乎？”
晏子答道：“社庙，是把木头一根根排立在一起，并给它们涂上泥，老鼠于是前往栖居于此。用烟火熏则怕烧毁木头，用水灌又怕毁坏涂泥。这种老鼠之所以不能被除杀，是由于社庙的缘故啊。国家也有啊，国君身边亲近的小人就是社鼠啊。在朝廷内曰国君蒙蔽善恶，在朝廷外向百姓卖弄权势。不铲除他们国家就混乱；要杀掉他们却往往被君王包庇下来，反而成为亲信。这类人就是国家的社鼠。宋国有个卖酒的人，使用的器具很洁净，悬挂的酒幌也很长，但酒酸了都卖不出去，于是向邻居询问是什么原因，邻居说：‘您的狗太凶猛了，有人提着酒器进去，要买您的酒，您的狗却迎面扑上去咬他，这是您的酒变酸而卖不出去的原因。’国家也有这样凶猛的狗，那些掌权管事的人就是。有才能的士人，想要进言献策以求重用于大国之君，然而那些掌权管事之人迎面扑上去咬他，这些也是国家凶猛的狗。则右近臣是社鼠，掌权管事者是猛狗，国君怎能不被蒙蔽？国家怎能没有忧患？
¹束木：把木条编排结扎。束：聚，这里指并排而立。²涂：作动词用，抹泥。 这里指墙壁的结构。³讬：寄托。⁴败：毁坏。⁵涂：涂抹上的泥，作名词用。⁶以：因为。⁷故：原因。⁸人主：国君。下文的“君上”也指国君。人主则右，指国君亲近的小人。⁹蔽 ：蒙蔽、隐瞒。¹⁰卖：卖弄。¹¹重：权。卖权重，即卖弄权势。¹²案据：把持，保护。¹³腹：厚。¹⁴有：通“友”，亲爱的意思。“腹”和“有”都作动词用。¹⁵之：代词，指 上文的“则右”。¹⁶酤：卖。¹⁷洁清：清洁。¹⁸挈：提着，提起。¹⁹噬：咬。