终南之上有棘满径，骨柔而刺密，触之者恒胶结不可解，不受伤不已。人畏其刺，咸迂其途避之。一人义形于色，褰裳而入，曰：“汝辈怯，是有何惧！”，遂持刀而入，欲节节而断之。孰知左断于指，而右曳于臂，下钩其裾，上牵其袖，未至片刻惫已甚。君子曰：“斯人之疾恶是矣，疾之而不以其道，苟持斧，求其本而艾之，何棘不去？”
终南¹之上有棘(jí)满径²，骨柔而刺密，触之者恒³胶结⁴不可解，不受伤不已。人畏其刺，咸⁵迂(yū)⁶其途避之。一人义形于色，褰(qiān)裳而入，曰：“汝辈怯，是有何惧！”，遂⁷持刀而入，欲节节⁸而断之。孰⁹知左断于指，而右曳¹⁰于臂，下钩其裾(jū)，上牵其袖，未至片刻惫¹¹已甚¹²。君子曰：“斯人之疾恶是矣，疾之而不以其道，苟持斧，求其本而艾(yì)¹³之，何棘不去？”
终南山有一条小路布满荆棘，它的主干柔软但是刺很密集，碰到它的人总是被粘住无法解脱，不受伤就不会停止。人们害怕它的刺，都绕开那条路躲避它。一个人露出义愤的神色，撩起袖子，撩起衣摆，说：“你们真胆小，这个有什么好害怕的？”于是拿着刀进去，想一节一节地砍断它们。哪知左边手指掐断了它，右边的手臂被拉住了，下边衣裳被钩住了，上面的袖子也被钩住，没到片刻时间就已经疲惫不堪。君子说：“这个人痛恨荆棘是对的，但是憎恨它却不采用正确的方法。如果他只是拿着斧头，找到树的根砍掉它，那么哪一棵荆棘不能除掉呢？”
¹终南：指终南山，在今陕西境内。²径：小路。³恒：持久，此指“总是”。⁴胶结：粘住。⁵咸：都。⁶迂：绕开。⁷遂：于是，就。⁸节节：一段一段。⁹孰：谁。¹⁰曳：拉住。¹¹惫：疲惫，精疲力竭。¹²甚：很，非常。¹³艾：刈割；斩除。