维元和十五年，岁次庚子，正月戊戌朔日，孤子刘禹锡衔哀扶力，谨遣所使黄孟苌具清酌庶羞之奠，敬祭于亡友柳君之灵。呜呼子厚！我有一言，君其闻否？惟君平昔，聪明绝人。今虽化去，夫岂无物！意君所死，乃形质耳。魂气何托，听余哀词。
呜呼痛哉！嗟余不天，甫遭闵凶。未离所部，三使来吊。忧我衰病，谕以苦言。情深礼至，款密重复。期以中路，更申愿言。途次衡阳，云有柳使。谓复前约，忽承讣书。惊号大哭，如得狂病。良久问故，百哀攻中。涕洟迸落，魂魄震越。伸纸穷竟，得君遗书。绝弦之音，凄惨彻骨。初托遗嗣，知其不孤。末言归輤，从祔先域。凡此数事，职在吾徒。永言素交，索居多远。鄂渚差近，表臣分深。想其闻讣，必勇于义。已命所使，持书径行。友道尚终，当必加厚。退之承命，改牧宜阳。亦驰一函，候于便道。勒石垂后，属于伊人。安平宣英，会有远使。悉已如礼，形于具书。(大哭 一作：大叫)
呜呼子厚！此是何事？朋友凋落，从古所悲。不图此言，乃为君发。自君失意，沉伏远郡。近遇国士，方伸眉头。亦见遗草，恭辞旧府。志气相感，必越常伦。顾余负衅，营奉方重。犹冀前路，望君铭旌。古之达人，朋友制服。今有所厌，其礼莫申。朝晡临后，出就别次。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此恸何极！
呜呼子厚！卿真死矣！终我此生，无相见矣。何人不达？使君终否。何人不老？使君夭死。皇天后土，胡宁忍此！知悲无益，奈恨无已。子之不闻，余心不理。含酸执笔，辄复中止。誓使周六，同于己子。魂兮来思，知我深旨。呜呼呼哀哉！尚飨。
维元和十五年¹，岁次庚子，正月戊戌(xū)朔(shuò)日²，孤子刘禹锡衔(xián)哀³扶力，谨遣(qiǎn)所使黄孟苌⁴具清酌(zhuó)庶羞之奠，敬祭于亡友柳君之灵。呜呼子厚！我有一言，君其闻否？惟君平昔，聪明绝人。今虽化去，夫岂无物！意君所死，乃形质耳。魂气何托，听余哀词。
元和十五年，庚子年，正月初一，我怀着悲痛勉强支撑身体，恭敬地派遣使者黄孟苌备办清酒与各色菜肴作为祭品，虔诚祭奠亡友柳宗元的亡灵。唉，子厚！我有一番话，你还能听见吗？你向来聪明过人，如今即便离世，怎会毫无魂魄留存！想来你逝去的只是躯体，魂魄依托何处？请听我的哀痛之词。
¹元和十五年：即公元820年。²朔日：农历每月初一。这一天月球运行到太阳和地球之间，跟太阳同时出没，地球上看不到月光，这种月相叫朔。³衔哀：忍着哀痛。⁴黄孟苌：人名，刘禹锡的使者。
呜呼痛哉！嗟余不天，甫遭闵(mǐn)凶¹。未离所部，三使来吊。忧我衰病，谕以苦言。情深礼至，款密重复。期以中路，更申愿言²。途次衡阳，云有柳使。谓复前约，忽承讣(fù)书。惊号(háo)大哭，如得狂病。良久问故，百哀攻中。涕洟(yí)³迸(bèng)落，魂魄震越。伸纸穷竟，得君遗书。绝弦之音，凄惨彻骨。初托遗嗣(sì)，知其不孤。末言归輤(qiàn)，从祔先域⁴。凡此数事，职在吾徒⁵。永言素交，索居多远。鄂(è)渚(zhǔ)差近，表臣分深⁶。想其闻讣，必勇于义。已命所使，持书径行。友道尚终，当必加厚。退之承命，改牧宜阳⁷。亦驰一函，候于便道。勒石垂后，属于伊人。安平宣英，会有远使⁸。悉已如礼，形于具书。(大哭 一作：大叫)
唉，何等悲痛！我何其不幸，刚遭遇母亲离世的变故。还未离开所管辖之地，就有三次使者前来慰问。他们担忧我的衰老病痛，用恳切的话语劝慰我，情意深厚、礼节周全，态度诚恳而反复叮嘱。我们约定途中相见，再诉说未尽的心愿。行至衡阳时，听闻有你的使者到来，原以为是来践行前约，却突然接到你的报丧书信。我惊恐号哭，如同得了狂病。过了许久询问缘故，万千悲痛涌上心头，眼泪鼻涕喷涌而出，魂魄都为之震颤不安。展开书信读完，看到你留下的遗书，那字句间的凄惨，恰似知音断绝的琴音，彻骨寒凉。信的开头你托付遗孤，让我知晓他不会孤单；结尾你提及运送灵柩归乡，要合葬于祖先的墓地。这些事情，本就是我们友人的职责。长久以来的老朋友，大多独居远方。鄂渚的表臣距离较近，与你情谊深厚，料想他听闻噩耗后，必定会勇于践行道义。我已命令使者带着书信径直前往告知，朋友之道贵在善始善终，他定会更加尽心照料。韩愈接受朝廷任命，改任宜阳太守，我也派人快马送去一封信，让使者在途中顺路告知他。刻石立碑流传后世的事，就托付给他了。韩泰、郑晔二位友人，恰逢有远方使者前往，相关事宜都已按礼节安排妥当，详情均写在书信之中。
¹嗟余不天，甫遭闵凶：我得不到天的庇护，刚刚遭受了母亲去世的打击。²期以中路，更申愿言：约定我走在路上的时候，他还会再次表达未尽的话语。³涕洟：眼泪，鼻涕。⁴末言归輤，从祔先域：后面说到要将他的灵柩送回家乡， 葬在祖先的墓地当中。輤：载柩车。⁵凡此数事，职在吾徒：交代的这几件事，自然是我们不容推御的职责。徒，徒党。⁶鄂渚差近，表臣分深：在鄂渚边上的朋友还算较近的，表臣与他的情分也很深。鄂：古地名，在今湖北地省鄂城县；古国名，在今河南省沁阳县西北。⁷退之承命，改牧宜阳：退之韩愈接受朝廷的命令，改牧宜阳郡的太守。⁸安平宣英，会有远使：韩泰字安平，郑晔字宣英，皆柳宗元挚友。这句话的意思是，安平和宣英两人，正好有使者回去。
呜呼子厚！此是何事？朋友凋落，从古所悲。不图此言，乃为君发。自君失意，沉伏远郡。近遇国士，方伸眉头。亦见遗草，恭辞旧府。志气相感，必越常伦。顾余负衅，营奉方重¹。犹冀前路，望君铭旌²。古之达人，朋友制服³。今有所厌，其礼莫申⁴。朝晡临后，出就别次⁵。南望桂水，哭我故人。孰云宿草，此恸(tòng)何极⁶！
唉，子厚！这是何等令人痛心之事！友人离世，自古以来就是伤心事，没想到这话竟然要为你说起。自从你失意被贬，沉沦在偏远州郡，近来才遇到赏识你的贤士，方才舒展眉头。我也见到你留下的文稿，是你恭敬辞别旧府的文字，你们志趣相投、情感相契，必定超越常人情谊。只是我身负困厄，家中事务繁杂繁重，还曾期盼日后能望见你的铭文旌表，我原以为自己会先离世，本指望你为我撰写墓志铭。古代通达事理的人，会为朋友服丧。如今我已服母丧，这份为友服丧的礼节无法施行。早晚哭祭之后，我走出居所前往别处，向南遥望桂水，痛哭我的故人。谁说朋友之墓有宿草后就不再哭泣，这份悲痛怎么可能有穷尽呢！
¹顾余负衅，营奉方重：我看自己的身体，有着沉重的负担。²犹冀前路，望君铭旌：还希望在未来的日子里，请你为我写铭文旌表。刘禹锡从小生病，长期服药，原以为死在柳宗元之前。铭旌：铭文旌表。³古之达人，朋友制服：古代的通达之人，只要朋友有丧，也要为他服丧。⁴今有所厌，其礼莫申：我如今已服母丧，也没法再为你表达这种礼节。⁵朝晡临后，出就别次：早晚凭吊之后，就要走上别的道路上。晡：申时，等于现在下午三时至五时。⁶孰云宿草，此恸何极：谁说朋友之墓有宿草后就不再哭泣，这份悲痛怎么可能有穷尽呢！
呜呼子厚！卿真死矣！终我此生，无相见矣。何人不达？使君终否。何人不老？使君夭死。皇天后土，胡宁忍此！知悲无益，奈恨无已。子之不闻，余心不理。含酸执笔，辄(zhé)复中止¹。誓使周六²，同于己子。魂兮来思，知我深旨。呜呼呼哀哉！尚飨(xiǎng)³。
唉，子厚！你是真的离开了啊！此生此世，我们再无相见之日。谁不是通达事理之人，偏偏你最终遭遇困厄；谁不会衰老，偏偏你英年早逝。天地啊，怎能忍心如此！我知道悲伤毫无用处，可怨恨却无穷无尽。你听不到这些话，我的心绪始终难以平复。忍着酸楚拿起笔，却总是中途停下。我发誓会将你的长子周六，当作自己的儿子一样抚养。魂魄啊，回来吧，知晓我深切的心意！唉，何等悲痛！恭请你来享用祭品。
¹含酸执笔，辄复中止：我含着酸楚执笔写文，总是中途停下来。²周六：柳宗元的长子，托付刘禹锡抚养。³尚飨：尚飨用作祭文的结语，意思是请接受我的祭奠。飨：用酒食款待人，泛指请人享受。