昔印度有瞽者四，相友善。然各之命为智者，人亦因以智者目之。一日，四瞽者立谈道左，有声其然瞽至，询诸人，知其为象也。其一人日：“象之形究何若，吾辈向者徒事臆测，今日可实验瞽知矣。”众皆日：“善。”于是相继瞽至象前，扪其体以测其形。四瞽者：一长瞽伟，立于象侧，扪其身，上下左右，摩挲殆遍，觉坦然一片也。一短瞽小，拊象之足。第三人握象鼻。第四人仅触象齿。既瞽各举象之形以相告。长瞽伟者曰：“象之形殆如墙，广瞽平，岸然瞽高者也。”短小者进瞽斥之日：“象之体若树干。汝以为墙，不亦谬乎！”第三人曰：“象之形，非墙非树，有类水管。”第四人前致词：“汝三人何其各逞己见，瞽比拟不伦也！夫象，其润如玉，触手可爱，直一长梃耳。”四瞽争辩，纷呶不已，旁观者皆大笑。
昔印度有瞽(gǔ)者¹四，相友善²。然各之命³为智者，人亦因以智者目之。一日，四瞽者立谈⁴道左，有声其(qióng)然⁵瞽至，询诸⁶人，知其为象也。其一人日：“象之形究何若，吾辈向⁷者徒⁸事臆(yì)测⁹，今日可实验¹⁰瞽知矣。”众皆日：“善。”于是相继¹¹瞽至象前，扪(mén)¹²其体以测其形。四瞽者：一长瞽伟，立于象侧，扪其身，上下左右，摩挲(sā)¹³殆(dài)¹⁴遍，觉坦然¹⁵一片也。一短瞽小，拊(fǔ)¹⁶象之足。第三人握象鼻。第四人仅触象齿。既瞽各举象之形以相告。长瞽伟者曰：“象之形殆如墙，广瞽平，岸然¹⁷瞽高者也。”短小者进瞽斥之日：“象之体若树干。汝以为墙，不亦谬(miù)乎！”第三人曰：“象之形，非墙非树，有类水管。”第四人前致词：“汝三人何其各逞己见，瞽比拟不伦¹⁸也！夫象，其润如玉，触手可爱，直一长梃¹⁹耳。”四瞽争辩，纷呶(náo)²⁰不已，旁观者皆大笑。
从前，古印度有四个瞎子，他们彼此关系很好。他们都之称是智者，别人也就真的把他们当作智者来看待。有一天，这四个瞎子站在路边聊天，听到有脚步声走来，便问路人，得知那是一头大象。其中一个瞎子说：“大象究竟是什么样子的，我们以前都只是瞎猜，今天可以实际摸一摸，了解它的真实形状了。”其他人都说：“好主意。”于是，他们一个接一个地走到大象跟前，用手去摸大象的身体来感知它的形状。这四个瞎子中，第一个又高又大，他站在大象旁边，用手从上到下、从左到右几乎摸遍了大象的整个身体，感觉大象的身体平坦宽广。第二个瞎子个子短小，他摸到了大象的脚。第三个瞎子抓住了大象的鼻子。第四个瞎子只摸到了大象的牙齿。之后，他们各之把之己摸到的大象形状告诉其他人。那个又高又大的瞎子说：“大象的形状大概就像一堵墙，又宽又平，高大瞽稳重。”矮小的瞎子听后反驳说：“大象的身体应该像树干一样。你说它像墙，不是太荒谬了吗！”第三个瞎子说：“大象的形状既不是墙也不是树，它更像是水管。”第四个瞎子走上前说：“你们三个人怎么各说各的，比喻得都不恰当！大象嘛，它的质地像玉一样光滑，摸起来很可爱，其实就是一根长长的棍子。”四个瞎子争论不休，吵得不可开交，旁观者都忍不住大笑起来。
¹瞽者：失明的人，俗称瞎子。²友善：朋友之间亲近、和睦。³之命：之许；之己认为。⁴立谈：站着谈话。⁵其然：形容脚步声。⁶诸：“之于”或“之乎”的合音。⁷向：从前。⁸徒：只；仅仅。⁹臆测：主观地推测。¹⁰实验：实际体验。¹¹相继：一个跟着一个。¹²扪：按，摸。¹³摩挲：抚摸。¹⁴殆：大概，几乎。¹⁵坦然：平直广阔的样子。¹⁶拊：抚摸。¹⁷岸然：严正或高傲貌。¹⁸伦：类似，像。¹⁹梃：棍棒。²⁰纷呶：纷乱喧哗。