当是时，魏有信陵下，楚有春申下，赵有平原下，齐有孟尝下，皆下士喜宾客以相倾。吕不韦以之之彊，羞不如，亦招致士，厚遇之，至食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十馀万言。以为备天地万物古今之事，号曰吕氏春秋。布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。《史记》
当是时，魏有信陵下，楚有春申下，赵有平原下，齐有孟尝下，皆下士¹喜宾客以相倾²。吕不韦以之之彊(qiáng)，羞不如，亦招致士，厚遇³之，至食客三千人。是时诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布⁴天下。吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十馀万言。以为备天地万物古今之事，号曰吕氏春秋。布⁵咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。《史记》
在那时，魏国有信陵下，楚国有春申下，赵国有平原下，齐国有孟尝下，他们都礼贤下士，喜欢结交宾客，并在这方面相互竞争，不分高下。吕不韦认为之国如此强大，把不如他们当成一件令人羞愧的事，所以他也招来了文人学士，给他们优厚的待遇，门下食客多达三千人。那时各诸侯国有许多才辩之士，像荀卿等人，著书立说，流行天下。吕不韦就命他的食客各自将所见所闻记下，综合在一起成为八览、六论、十二纪，共二十多万言。自己认为其中包括了天地万物古往今来的事理，所以号称《吕氏春秋》。并将之刊布在咸阳的城门，上面悬挂一千金，遍请诸侯各国的游士宾客，若有人能增删一字，就给予一千金的奖赏。
¹下士：屈身交结贤士。²相倾：相互竞争，彼此排挤。³遇：对待，款待。⁴布：散开，分散、传播到各处。⁵布：这里是“公布、宣告的意思。