一条古时水¹，向我手心流。这把宝剑从古代传下来，最后传到了我的手里。姚秀才：刘叉的朋友，名不详。秀才，唐初，设秀才科，后废去。秀才遂成为对儒士的尊称。¹古时水：指小剑。
临行泻赠¹君，勿薄(bó)²细碎仇³。在您临行前我将它奉赠给你，希望您好好保存它、使用它，不要为了私人的小仇小怨用这把剑去作无谓的争斗！¹泻赠：奉赠。²薄：迫近。³细碎仇：指私人的小仇小怨。
译文这把宝剑从古代传下来，最后传到了我的手里。在您临行前我将它赠给你，希望您好好保存它、使用它，不要为了私人的小仇小怨用这把剑去作无谓的争斗！
注释姚秀才：刘叉的朋友，名不详。秀才，唐初，设秀才科，后废去。秀才遂成为对儒士的尊称。古时水：指小剑。泻赠：奉赠。薄（bó）：迫近。细碎仇：指私人的小仇小怨。
前两句“一条古时水，向我手心流”，写得很口语化，而颇有诗味：诗人并未直接提及这是一柄自古流传、熠熠生辉的宝剑，而是巧妙地以“古之水”为喻，赋予其深邃的历史韵味。同样，诗人并未直言宝剑“握”于掌中，而是通过“水”的流动特性，选用了“流”字，生动地描绘出宝剑如同流水般，自然、顺畅地流入诗人的手心，使原本静态的物品充满了流动的诗意与动感。这种独特的表达方式，相较于直白的叙述，更增添了一层含蓄与韵味，让整首诗充满了别样的风趣。
第三句依然延续着“水”与剑的巧妙比喻，精心挑选了“泻赠”一词。剑既被喻为“水”，那么赠送剑的行为便不再是一般意义上的“奉赠”或“惠赠”，而是如同水流一般，自然、畅快地从诗人手中“泻”入朋友之手。这种描述仿佛让我们目睹了一幅生动的画面：一条潺潺的流水，从一位诗人手中流淌而出，又轻盈地汇入另一位朋友的掌心。若是直白地说“我把剑送给你”，那么这其中的诗意与情感将会大打折扣，失去原有的韵味与深度。
前三句描绘了赠剑的情景，而最后一句则是诗人在赠剑时的深情寄语，道出了赠剑的真正用意。诗人劝诫朋友，不要轻易为了个人的小恩怨而使用这把宝剑进行无谓的争斗。言下之意，这把宝剑应当用于建立伟大的功勋，而非沉溺于私怨的纠葛。白居易在《李都尉古剑》一诗中所写：“愿快直士心，将断佞臣头；不愿报小怨，夜半刺私仇。劝君慎所用，无作神兵羞。”正是对末句深意的绝佳注解，进一步强调了宝剑应当被用于正义与崇高的事业之中，而非沦为私人恩怨的牺牲品。
全诗的独特处在于用水比喻剑。本来以明澈的秋水比喻闪闪发亮的剑光，古人早已有之。如《越绝书》说：“太阿（宝剑名）剑色，视之如秋水。”后来也有以水比剑以至直接将剑称呼为水的。如李贺诗：“先辈匣中三尺水，曾入吴潭斩龙子。”（《春坊正字剑子歌》）刘叉这首诗不只是在一二句诗中将水与剑相比拟，而是把水剑的比喻作为一个基本构思贯通全篇，更是别开生面，体现了诗人博大的胸怀。
杨素（544年—606年8月31日），字处道。汉族，弘农华阴（今属陕西）人。隋朝权臣、诗人，杰出的军事家、统帅。 他出身北朝士族，北周时任车骑将军，曾参加平定北齐之役。他与杨坚（隋文帝）深相结纳。杨坚为帝，任杨素为御史大夫，后以行军元帅率水军东下攻陈。灭陈后，进爵为越国公，任内史令。杨广即位，拜司徒，改封楚国公。去世后谥曰景武。
张羽（1333－1385）元末明初文人。江来仪，更江附凤，号静居，浔阳（今江西九江）人，后移居吴兴（今浙江湖州），杰高启、杨基、徐贲称为“吴中四杰”，又杰高启、王行、徐贲等十人，人称“北郭十才子”，亦为明初十才子之一。官至太常丞，山水宗法米氏父子，诗作笔力雄放俊逸。张羽好著述，文辞精洁典雅，诗咏深思冶炼，朴实含华。书法纤婉有异趣，仿佛谢庄月赋。隶书效法韩择木、楷书临摹王羲之曹娥碑，虽未精极，却能离俗而入于雅。画山水法米氏父子及高克恭，笔力苍秀，品在方从义上。