楚水巴山¹江雨多，巴人²能唱本乡歌。巴山楚水江上雨水多，巴人擅长吟唱本乡歌。¹楚水巴山：泛指蜀楚之地的山水。²巴人：此诗中指古巴州人。
今朝北客¹思归去，回入纥(hé)那²披绿罗³。 今日我这北方游子，满心思念着归去，想要伴着《纥那》的曲调，身披绿罗衣衫起舞宣泄这一腔乡愁。¹北客：作者自指，言客有思乡情也。²纥那：踏曲的和声。³绿罗：绿色的绮罗。
译文巴山楚水江上雨水多，巴人擅长吟唱本乡歌。今日我这北方游子，满心思念着归去，想要伴着《纥那》的曲调，身披绿罗衣衫起舞宣泄这一腔乡愁。
注释楚水巴山：泛指蜀楚之地的山水。巴人：此诗中指古巴州人。北客：作者自指，言客有思乡情也。纥（hé）那：踏曲的和声。绿罗：绿色的绮罗。
《竹枝词》是古代四川东部的一种民歌，人民边舞边唱，用鼓和短笛伴奏。赛歌时，谁唱得最多，谁就是优胜者。刘禹锡任夔州刺史时，非常喜爱这种民歌，他学习屈原作《九歌》的精神，采用了当地民歌的曲谱，制成新的《竹枝词》，描写当地山水风俗和男女爱情，富于生活气息。体裁和七言绝句一样。但在写作上，多用白描手法，少用典故，语言清新活泼，生动流畅，民歌气息浓厚。刘禹锡创作多首《竹枝词》，分两组，这是其中一组的第二首。
第二首不像第一首那样以谐音写含蓄情事，而是从身居蜀地耳闻巴人歌唱自然引发怀乡幽思。
首句“楚水巴山江雨多”看似平易概括的摹写却流露出诗人因王叔文派政治革新案多年贬谪远任的愁苦。楚地巴山远离长安，虽然暂时避开政治漩涡，但对于心怀远大抱负的诗人来说却是心仍有不甘的。“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”（李白《登金陵凤凰台》）这也许正是诗人内心最真实的想法。这不能不使人愁苦，伤心失意下也属正常。压在心头的大石无法移开，难以消除的寂寞和烦闷更无法排遣。江雨又来，淅沥不歇，更添伤情。
“巴人能唱本乡歌。”于此伤情怀思之下巴人乡歌又传入耳。“歌者那知听者愁，一声一叹总牵情。”巴人歌唱本属常有之事，诗人却将其平常事入诗中，可见诗人自己心绪却是常常不平静的。自然不是只因耳听巴人歌声才起的不平静，人总是会因某事而及他情。这是再自然正常不过的了。本来由江雨多引起的伤情再又由巴人的歌唱更是雪上加霜了。闻歌思归，自然引出下两句：“今朝北客思归去，回入纥那披绿罗。”写身为北客的诗人触景生情，心生归意，想要伴着纥那曲、身披绿罗归去。
组诗歌词的风格明快活泼，有浓郁的生活气息和鲜明的民俗特色。如同屈原作《九歌》一样，刘禹锡从当地民歌中汲取素材，变民俗风情为文人风雅，创作出有别于文人文学的民歌体诗歌，显示了文学创作中雅俗互补的重要意义。