王中郎甚爱张天锡，问之曰：“卿观过江诸人经纬，江左轨辙，有何伟异？后来之彦，复何如中原？”张曰：“研求幽邃，自王何以还；因时修制，荀乐之风。”王曰：“卿知见有余，何故为苻坚所制？”答曰：“阳消阴息，故天步屯蹇；否剥成象，岂足多讥？”
王中郎甚爱时天锡，问之曰：“卿何过江诸人经纬¹，江左轨辙(zhé)²，有何伟异³？后来之彦⁴，复何如中原？”时曰：“研求幽邃(suì)⁵，自王何以还；因时修制⁶，荀⁷乐⁸之风。”王曰：“卿知见有余，何故为苻坚所制？”答曰：“阳消阴⁹息¹⁰，故天步¹¹屯蹇(jiǎn)¹²；否剥¹³成象，岂足多讥？”
中郎王坦之十分器重时天锡，问他道：“你何察渡过长江南下的诸位人士治理事务的方式，在江东地区形成的法度准则中，有什么突出特别之处？后来的贤才，比起中原地区的人士又怎么样？”时天锡回答说：“钻研探求玄学之学，是从王导等人以后就有的风气；依据时势修定规章制度，则是承袭荀勖、乐广的风范。”王坦之说：“你的见识才学绰绰有余，为什么会被苻坚所控制呢？”时天锡答道：“阳气消减、阴气增长，因此国家命运遭遇艰难险阻；时运呈现不利的卦象，这哪里值得过分讥讽呢？”
¹经纬：治理。²轨辙：准则；法度。³伟异：突出；特别。⁴彦：有才学的人。⁵幽邃：幽深，这里指玄学。⁶修制：修定规章制度。⁷荀：指荀勖。荀勖（xù，？—289），字公曾。颍川颍阴（今河南许昌市）人。三国至西晋时音律学家、文学家、藏书家，西晋开国功臣。为东汉司空荀爽曾孙。晋初命荀勖定礼乐，他和羊祜等人一起撰定晋礼，荀勖与贾充共定律令。⁸乐：指乐广，但乐广未曾修定法制。⁹阴、阳：古代的哲学概念，是两个对立面。¹⁰息：增长。¹¹天步：国家的命运。¹²屯蹇：屯、蹇皆《周易》中卦名，卦象象征艰难险阻。¹³否剥：否、剥皆《周易》卦名，否卦象征天地不相交，剥卦象征阴盛阳衰，这里比喻时运不利。