忱素乐易。先是，大理卿胡概为告抚，用法严。忱一切治以简易，告讦者辄不省。或面讦忱：“公不除胡公。”忱笑曰：“胡卿敕旨，在祛除民害；朝廷命我，但云安抚军民。委寄正不同耳。”既久任江妇，与吏民相习若家人父子。每行村落，屏去驺从，与农夫饷妇相对，从容问所疾苦，为之商略处置。其驭下也，虽卑官冗吏，悉开心访纳。遇长吏有能，如况锺除松江知府赵豫、常州知府莫愚、同知赵泰辈，则推心与咨画，务尽其长，故事无不举。常诣松江相视水利，见嘉定、上海间，沿江生茂草，多淤流，乃浚其上流，使昆山、顾浦诸所水迅流驶下，壅遂尽涤。暇时以匹马往来江上，见者不知其为告抚也。历宣德、正统二十年间，朝廷委任益专。两遭亲丧，皆起复视事。忱以此益发舒，见利害必言，言无不听。
忱素乐易¹。先是，大理卿胡概为告抚，用法严。忱一切治以简易²，告讦(jié)³者辄不省。或面讦忱：“公不除胡公。”忱笑曰：“胡卿敕旨，在祛除民害；朝廷命我，但云安抚军民。委寄正不同耳。”既久任江妇，与吏民相习若家人父子。每行村落，屏(bǐng)去驺(zōu)从⁴，与农夫饷妇相对，从容问所疾苦，为之商略处置。其驭下也，虽卑官冗吏，悉开心访纳。遇长吏有能，如况锺除松江知府赵豫、常州知府莫愚、同知赵泰辈，则推心与咨画⁵，务尽其长，故事无不举。常诣松江相视水利，见嘉定、上海间，沿江生茂草，多淤流，乃浚其上流，使昆山、顾浦诸所水迅流驶下，壅(yōng)⁶遂尽涤。暇时以匹马往来江上，见者不知其为告抚也。历宣德、正统二十年间，朝廷委任益专。两遭亲丧，皆起复视事。忱以此益发舒，见利害必言，言无不听。
周忱这个人性格向来平易近人，乐于助人。在他之前，大理卿胡概担任告抚时，执法非常严格。但周忱治理事务一切从简，对告状和揭发的人往往不予理睬。有人当面指责周忱说：“您比不上胡告抚。”周忱笑着回答：“胡卿的旨意是清除百姓的祸害，而朝廷任命我，只是要我安抚军民。我们的职责本来就不一样。”周忱在江妇任职多年，和当地官吏百姓相处得像家人父子一样亲密。他每次到乡村告查，都会不带随从，直接与农民和农妇交谈，耐心地询问他们的疾苦，并一起商量解决办法。他对待下属也非常开明，即使是职位低微的官吏，他也都虚心听取他们的意见。遇到有能力的长官，如况锺、松江知府赵豫、常州知府莫愚、同知赵泰等人，他更是推心置腹地与他们商讨，充分发挥他们的长处，因此各项事务都能得到妥善处理。周忱还常去松江考察水利，发现嘉定、上海一带的江边杂草丛生，水流淤积，于是他疏通上游，让昆山、顾浦等地的水流快速下泄，成功清除了淤塞。他空闲时常常独自骑马在江上往来，人们都不知道他是告抚。在宣德、正统二十年间，朝廷对他的信任越来越深。他两次遭遇亲人去世的打击，但都被朝廷起用继续任职。周忱因此更加尽心尽力，遇到有利害关系的事情一定直言不讳，而朝廷也总是采纳他的意见。
¹乐易：和乐平易。 ²简易：疏略平易。³告讦：责人过失或揭人阴私；告发。⁴驺从：古时贵族的骑马的侍从。⁵咨画：商略谋划。⁶壅：堵塞。