琵琶起舞换新声¹，总是关山²旧别³情。随着舞蹈的变换，琵琶又奏出新的曲调，只是这新调所唱依然是旧时关山难度的离别之情。¹新声：新的歌曲。²关山：边塞。³旧别：一作“离别”。
撩(liáo)乱¹边愁²听不尽³，高高秋月照长城。纷杂的乐舞与思乡的愁绪交织在一起，欲理还乱，无尽无休，此时秋月仍高悬夜空映照着长城。¹撩乱：心里烦乱。²边愁：久住边疆的愁苦。³听不尽：一作“弹不尽”。
译文随着舞蹈的变换，琵琶又奏出新的曲调，只是这新调所唱依然是旧时关山难度的离别之情。纷杂的乐舞与思乡的愁绪交织在一起，欲理还乱，无尽无休，此时秋月仍高悬夜空映照着长城。
注释新声：新的歌曲。关山：边塞。旧别：一作“离别”。撩乱：心里烦乱。边愁：久住边疆的愁苦。听不尽：一作“弹不尽”。
这首诗主要描写征戍者在军中听乐观舞所引起的边愁。
前三句极写边愁。随着舞蹈的变换，“琵琶”又奏出新的曲调，但不管怎么变换，在内心充满思亲怀故愁绪的人听来，似乎“总是”在弹奏出“关山”别离的悲歌苦调，徒增心中纷乱的“边愁”和“不尽”的“别情”。诗歌至此，已将愁说尽，不能自已，再深掘愁思，已无余地。如何作结，更见功力。
王昌龄不愧是“七绝圣手”，结语施以奇笔，突奏异响，以“高高秋月照长城”的雄伟壮阔之景，将征人浓郁的边愁一笔撇开，而翻出豪宕情怀。此句虽为景语，但诗人融情于景，在秋风朗月的广漠背景下，遥望长城万里的壮丽河山，使征人由对其热爱而意识到自己保卫河山的神圣职责，个人的区区“边愁”就不足挂齿了，从而使征人忠勇爱国的高旷情怀在壮丽之景的展示中得到完美体现。
此诗构思新颖，多次转折，前三句与结句是一大转折，其中“换新声”与“旧别情”为一小转折，“总是”二字状愁绪的强烈，亦颇传神。这不仅使诗歌奇想层出，亦表现出诗人“绪密而思清”（《新唐书·王昌龄传》）的艺术特色。
蔡琰，字文姬，又字昭姬。生卒年不详。东汉陈留郡圉县人，东汉大文学家蔡邕的女儿。初嫁于卫仲道，丈夫死去而回到自己家里，后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左贤王掳走，嫁给匈奴人，并生育了两个儿子。十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。蔡琰同时擅长文学、音乐、书法。《隋书·经籍志》著录有《蔡文姬集》一卷，但已经失传。现在能看到的蔡文姬作品只有《悲愤诗》二首和《胡笳十八拍》。历史上记载蔡琰的事迹并不多，但“文姬归汉”的故事却在历朝历代被广为流传。