批竹¹初攒(cuán)耳²，桃花³未上身。马的如削尖的竹子的两只耳朵聚拢向上，身上还没露出鲜明的桃花斑纹。¹批竹：比喻马的耳朵如削尖的竹子。²攒耳：谓两只耳朵聚拢向上。³桃花：马的毛色状如桃花斑点。一说白毛红点的马谓之桃花马。桃花马也是一种良马。
他时须搅阵¹，牵去借²将军。但有朝一日需要它冲破敌人的阵营，把它牵去定能帮助将军建立功勋。¹搅阵：冲破敌人的阵营。²借：帮助。
译文马的如削尖的竹子的两只耳朵聚拢向上，身上还没露出鲜明的桃花斑纹。但有朝一日需要它冲破敌人的阵营，把它牵去定能帮助将军建立功勋。
注释批竹：比喻马的耳朵如削尖的竹子。攒耳：谓两只耳朵聚拢向上。桃花：马的毛色状如桃花斑点。一说白毛红点的马谓之桃花马。桃花马也是一种良马。搅阵：冲破敌人的阵营。借：帮助。
李贺是唐室宗孙，系出郑王李亮之后。但积久年深，他这唐室宗枝，却早被皇家忘却，直败落到山坡村居、门庭冷落、甲蔬淡饭难于为继的清苦地步。尽管才华横溢，砺志苦读，诗名早著，但由于得不到力者的引荐，他终是不被赏识，只能挣扎于社会下层，于是带着忧愤之情创作了这组诗。
这组诗历来被认为非一时一地之作。吴企明《李贺集》则认为作于元和九年（公元814年），时逢马年，诗人感慨万千，一气呵成创作了这组诗。本诗是组诗中的第十二首。
徐惠（627年―650年），湖州长城人（今浙江省长兴县人），唐太宗李世民的妃嫔。生于贞观元年（公元627年）。年少时便才华出众。唐太宗听说后，将她纳为才人。后被封为婕妤，接着又升为充容。贞观二十三年（公元649年），唐太宗驾崩，徐惠哀慕成疾，不肯服药，求早死。又作七言诗和连珠以示其心愿。永徽元年（公元650年）病逝，年仅二十四，被追封贤妃，陪葬昭陵石室。
张载（1020年—1077年），字子厚，凤翔郿县（今陕西眉县）横渠镇人，北宋思想家、教育家、理学创始人之一。世称横渠先生，尊称张子，封先贤，奉祀孔庙西庑第38位。其“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的名言被当代哲学家冯友兰称作“横渠四句”，因其言简意宏，历代传颂不衰。宋神宗熙宁十年（1077年），返家途中病逝于临潼，年58岁。张载与周敦颐、邵雍、程颐、程颢合称“北宋五子”，有《正蒙》、《横渠易说》等著述留世。