太祖少机警，有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也。唯桥玄、何颙异焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”
太祖¹少²机警，有权数³，而任(rèn)侠放荡⁴，不治⁵行业⁶，故世人未之奇也。唯桥玄、何颙(yóng)异⁷焉。玄谓太祖曰：“天下将乱，非命世之才⁸不能济⁹也，能安¹⁰之者，其¹¹在君乎！”
曹操年轻的时候聪敏机警，有谋略，懂权术，为人任性有侠气而放荡不羁，他不从事正当职业，因此世上没有人认为他不同寻常。只有桥玄、何颙认为他与众不同。桥玄对曹操说：“天下将乱，不具有改变世道能力的人就不能挽救局势啊，能使天下安定的人，大概只有您了！”
¹太祖：指魏太祖曹操，是其子曹丕所追封。²少：年轻时。³权数：权术、计谋。⁴任侠放荡：任性有侠气而放荡不羁。⁵治：从事。⁶行业：德行功业；操行学业。⁷异：认为（他）与众不同。⁸命世之才：原指顺应天命而降世的人才，后多指名望才能为世人所重的杰出人才。⁹济：挽救局面。¹⁰安：使……安定。¹¹其：大概。