蓬莱宫阙(què)¹对南山²，承露金茎(jīng)³霄汉间⁴。
蓬莱宫的宫阙正对着终南山，承托仙露的铜柱高耸入云霄之间。
¹蓬莱宫阙：指大明宫。蓬莱，汉宫名。唐高宗龙朔二年（662），重修大明宫，改名蓬莱宫。²南山：即终南山。³承露金茎：指仙人承露盘下的铜柱。汉武帝在建章宫之西神明台上建仙人承露盘。唐代无承露盘，此乃以汉喻唐。⁴霄汉间：高入云霄，形容承露金茎极高。
西望瑶池¹降王母²，东来紫气³满函(hán)关⁴。
向西遥望，仿佛能见到瑶池王母降临；向东望去，函谷关弥漫着老子东来的紫气。
¹瑶池：神话传说中女神西王母的住地，在昆仑山。²降王母：《穆天子传》等书记载有周穆王登昆仑山会西王母的传说。³东来紫气：用老子自洛阳入函谷关事。⁴函关：即函谷关。此二句借用典故极写都城长安城宫殿的宏伟气象。
云移¹雉(zhì)尾²开宫扇，日绕龙鳞³识圣颜⁴。
云彩般的雉尾扇缓缓分开，日光缭绕着帝王衮袍上的龙纹，我得以拜见天子的容颜。
¹云移：指宫扇云彩般地分开。²雉尾：指雉尾扇，用雉尾编成，是帝王仪仗的一种。³日绕龙鳞：形容皇帝衮袍上所绣的龙纹光彩夺目，如日光缭绕。⁴圣颜：天子的容貌。
一¹卧沧(cāng)江²惊岁晚³，几回⁴青琐⁵点朝班⁶。
如今我卧病在沧江之上，惊觉岁末已至；想当年，曾几何时在宫门之内，列入朝班接受点名。
¹一：一自，自从。²卧沧江：指卧病夔州。³岁晚：岁末，切诗题之“秋”字，兼伤年华老大。⁴几回：言立朝时间之短，只不过几回而已。⁵青琐：汉未央宫门名，门饰以青色，镂以连环花纹。后亦借指宫门。⁶点朝班：指上朝时，殿上依班次点名传呼百官朝见天子。此二句慨叹自己晚年远离朝廷，卧病夔州，虚有朝官（检校工部员外郎）之名，却久未参加朝列。