刚者不坚牢，柔者难摧挫。不信张开口角看，舌在牙先堕。坚硬的事物容易折断，而看起来柔软的事物往往生命力顽强。如果不相信就张开嘴看看，舌头完好无损牙齿却已脱落。
已阙(quē)¹两边厢²，又豁(huò)中间个。说与儿曹³莫笑翁，狗窦(dòu)⁴从⁵君过。两边的槽牙已经掉光，中间的切齿也开了个大洞。孩子们不要笑我稀落的牙齿似狗洞，这洞可以供你们进出耍着玩呀！¹阙：同“缺”。²两边厢：两旁；两侧。³儿曹：指晚辈的孩子们。⁴狗窦：狗洞。⁵从：任凭。
译文坚硬的事物容易折断，而看起来柔软的事物往往生命力顽强。如果不相信就张开嘴看看，舌头完好无损牙齿却已脱落。两边的槽牙已经掉光，中间的切齿也开了个大洞。孩子们不要笑我稀落的牙齿似狗洞，这洞可以供你们进出耍着玩呀！
注释阙：同“缺”。两边厢：两旁；两侧。儿曹：指晚辈的孩子们。狗窦：狗洞。从：任凭。
词人以舌在齿落的现象中，寄寓了自己领略到的老子刚摧柔存的生活哲理。
词一上来，就推出主旨，开篇立意。这里的“刚者”与“柔者”，已隐然照顾到后文的叙写落齿的事情。以下如同论说文的举证，以“不信”反领，表明了“舌在牙先堕”的事实。下片具体叙写齿落的事实，正面切题，用口语来写，显示浑朴活泼的趣味。以下更进一层，以“狗窦从君过”的反讽，嘲笑那些笑话他豁齿的“儿曹”，这表现出他的旷达，也表现出他的倔傲。这里的“儿曹”，未必只是他家里的子孙辈，而兼容了所有的年少得意之辈对于老年人的态度。在这一个层次上，可以说词人是旷达的。如果更进一步，理解到“儿曹”在骨子里还兼指他心中的政敌和“假想敌”，即那些春风得意的当权派。他们若笑话他年老齿落的话，很显然就带有幸灾乐祸的味道。因此，作者若对他们说句“狗窦”;的戏谑，显然其中也含有老而倔傲的意味。妙的是，他把这最深隐的思想隐藏得很成功，让读者一见之下，只感到他的旷达诙谐；而细品之下，也能隐隐感受到他的情感锋芒。
此词的主要特色是用典浑化，如撒盐于水，不复见盐粒，只觉水味不薄。与其中深刻的人生寓意并存不悖。人多谓锻炼精警易，天然人妙难。这首词如果不从词的婉约化抒情特征去轩轾它，也可算是天然入妙的作品。
范仲淹（989年10月1日－1052年6月19日），字希文。祖籍邠州，后移居苏州吴县。北宋初年政治家、文学家。范仲淹幼年丧父，母亲改嫁长山朱氏，遂更名朱说。大中祥符八年（1015年），范仲淹苦读及第，授广德军司理参军。后历任兴化县令、秘阁校理、陈州通判、苏州知州等职，因秉公直言而屡遭贬斥。皇祐四年（1052年），改知颍州，在扶疾上任的途中逝世，年六十四。累赠太师、中书令兼尚书令、楚国公，谥号“文正”，世称范文正公。