有美一人兮，婉如青扬¹。
有位美人啊，柔美得像青青的柳枝。
¹青扬：指女子眉目的美丽。
识曲¹别音²兮，令姿³煌(huáng)煌⁴。
善于识别曲调音乐啊，美丽的姿容是那么的鲜亮。
¹识曲：辨识歌曲。懂得歌曲。会唱。²别音：辨别音律。³令姿：令好的姿态。美丽的姿容。⁴煌煌：辉煌，明亮辉耀貌；光彩夺目貌。
绣袂(mèi)¹捧琴兮，登君子堂²。
绣花的袖子里一双凝脂般的双手捧着琴啊，迈步走进君子的高房。
¹绣袂：绣花的衣袂。袂，衣袖，袖口。²君子堂：君王的殿堂。有德之人的厅堂。
如彼萱草¹兮，使我忧忘。
（那优美的琴音）就像那令人忘忧的萱草啊，使我把烦忧彻底遗忘。
¹萱草：俗称金针菜、黄花菜。古人以为种植此草，可以使人忘忧，因称忘忧草。
欲赠之以紫玉尺¹，白银珰(dāng)²。
我想赠予她紫玉尺、白银珰，
¹紫玉尺：紫玉的戒尺。紫色宝玉。古代以为祥瑞之物。紫竹的别名。古人多截紫竹为箫笛，因以紫玉为箫笛之代称。²白银珰：白银制作的耳坠。珰，古代妇女戴在耳垂上的玉质装饰品。
久不见之兮，湘水¹茫茫。
却久久见不到她啊，只见湘水浩渺无边。
¹湘水：湘江之水。