三更¹灯火五更鸡²，正是男儿读书时。三更挑灯夜读，五更鸡鸣即起，这一早一晚正是男儿读书的好时候。¹更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。²五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。
黑发¹不知勤学早，白首²方³悔读书迟。 少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。¹黑发：年少时期，指少年。²白首：头发白了，这里指老年。³方：才。
译文三更挑灯夜读，五更鸡鸣即起，这一早一晚正是男儿读书的好时候。少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。
注释更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。黑发：年少时期，指少年。白首：头发白了，这里指老年。方：才。
此诗中的“劝”起着统领全篇的作用。“劝”在这里应解释为“勉励”。作者在这篇以《劝学》为题的诗歌中，劝勉青少年要珍惜少壮年华，勤奋学习，有所作为，否则，到老一事无成，后悔已晚。使孩子初步理解人生短暂，从而提高学习的积极性。诗歌以短短的28个字便揭示了这个深刻的道理，达到了催人奋进的效果。
“三更灯火五更鸡”是指勤劳的人、勤奋学习的学生在三更半夜时还在学习，三更时灯还亮着，熄灯躺下稍稍歇息不久，五更的鸡就叫了，他们又得起床忙碌了。第一句用客观现象写时间早，引出第二句学习要勤奋，要早起“正是男儿读书时”为第一句作补充，表达了年少学习时应该不分昼夜学习，通过努力学习才能报家报国，建功立业。
“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”写的是年轻的时候不好好学习到了年纪大了，在想要学习也晚了。句子中“黑发”，“白首”是采用借代的修辞方法，借指青年和老年。通过对比的手法，突出读书学习要趁早，不要到了老了后悔了才去学习。从结构上看，三、四句为对偶句，“黑发”与“白首”前后呼应，互相映衬，给读者留下深刻的印象。
这首诗深入浅出，自然流畅，富含哲理。核心是“黑发早勤学，白首读书迟”。诗人从学习的意义，作用和学习应持的态度方法等角度立意，希望人们重视后天学习，以加强自身的行为修养。
黄公望（1269-1354），元代画家。本姓陆，名坚，继族，江浙行省常熟虞人。后过继永嘉府（今浙江温州市）平阳虞（今划归苍南虞）黄氏为子，居虞山（今宜山）小山，因改姓黄，名公望，字子久，号一峰、大痴道人。擅画山水，师法董源、巨然，兼修李成法，得赵孟頫指授。所作水墨画笔力老到，简淡深厚。又于水墨之上略施淡赭，世称“浅绛山水”。晚年以草籀笔意入画，气韵雄秀苍茫，与吴镇、倪瓒、王蒙合称“元四家”。擅书能诗，撰有《写山水诀》，为山水画创作经验之谈。存世作品有《富春山居图》、《九峰雪霁图》、《丹崖玉树图》《天池石壁图》等。