黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。

译文
三更挑灯夜读，五更鸡鸣即起，这一早一晚正是男儿读书的好时候。
少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。

注释
更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。
五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。
黑发：年少时期，指少年。
白首：头发白了，这里指老年。
方：才。

　　此诗中的“劝”起着统领全篇的作用。“劝”在这里应解释为“勉励”。作者在这篇以《劝学》为题的诗歌中，劝勉青少年要珍惜少壮年华，勤奋学习，有所作为，否则，到老一事无成，后悔已晚。使孩子初步理解人生短暂，从而提高学习的积极性。诗歌以短短的28个字便揭示了这个深刻的道理，达到了催人奋进的效果。

　　“三更灯火五更鸡”是指勤劳的人、勤奋学习的学生在三更半夜时还在学习，三更时灯还亮着，熄灯躺下稍稍歇息不久，五更的鸡就叫了，他们又得起床忙碌了。第一句用客观现象写时间早，引出第二句学习要勤奋，要早起“正是男儿读书时”为第一句作补充，表达了年少学习时应该不分昼夜学习，通过努力学习才能报家报国，建功立业。

　　“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”写的是年轻的时候不好好学习到了年纪大了，在想要学习也晚了。句子中“黑发”，“白首”是采用借代的修辞方法，借指青年和老年。通过对比的手法，突出读书学习要趁早，不要到了老了后悔了才去学习。从结构上看，三、四句为对偶句，“黑发”与“白首”前后呼应，互相映衬，给读者留下深刻的印象。

　　这首诗深入浅出，自然流畅，富含哲理。核心是“黑发早勤学，白首读书迟”。诗人从学习的意义，作用和学习应持的态度方法等角度立意，希望人们重视后天学习，以加强自身的行为修养。