三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。
黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。 少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。黑发：年少时期，指少年。白首：头发白了，这里指老年。方：才。
译文每天三更半夜到鸡啼叫的时候，是男孩子们读书的最好时间。少年不知道早起勤奋学习，到老了后悔读书少就太迟了。
注释更：古时夜间计算时间的单位，一夜分五更，每更为两小时。午夜11点到1点为三更。五更鸡：天快亮时，鸡啼叫。黑发：年少时期，指少年。白首：头发白了，这里指老年。方：才。
《劝学》中的“劝”起着统领全篇的作用。“劝”解释为“勉励”的意思。作者在这篇以《劝学》为的诗歌中，劝勉青少年要珍惜少壮年华，勤奋学习，有所作为，否则，到老一事无成，后悔已晚。使孩子初步理解人生短暂，从而提高学习的积极性。诗歌以短短的28个字便揭示了这个深刻的道理，达到了催人奋进的效果。
“三更灯火五更鸡”是指勤劳的人、勤奋学习的学生在三更半夜时还在工作、学习，三更时灯还亮着，熄灯躺下稍稍歇息不久，五更的鸡就叫了，这些勤劳的人又得起床忙碌开了。第一句用客观现象写时间早，引出第二句学习要勤奋，要早起“正是男儿读书时”为第一句作补充，表达了年少学习时应该不分昼夜学习，通过努力学习才能报家报国，建功立业。
“黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”写的是年轻的时候不好好学习到了年纪大了，在想要学习也晚了。句子中“黑发”，“白首”是采用借代的修辞方法，借指青年和老年。通过对比的手法，突出读书学习要趁早，不要到了老了后悔了才去学习。从结构上看，三、四句为对偶句，“黑发”与“白首”前后呼应，互相映衬，给读者留下深刻的印象。
这首诗深入浅出，自然流畅，富含哲理。核心是“黑发早勤学，白首读书迟”。作为有志气的人，要注意抓紧时间读书学习修身养性，最好的读书时间是在三更五更，晨读不息；而且只有年年月月刻苦坚持，才能真正学到报国兴家立业的本领。从学习的时间这一角度立意，劝勉年轻人不要虚度光阴，要及早努力学习，免得将来后悔。诗人是从学习的意义，作用和学习应持的态度方法等角度立意，希望人们重视后天学习，以加强自身的行为修养。
