首句“龙虎”实指唐代禁军“龙武军”,因唐高祖李渊祖父名李虎,为避讳改“虎”为“武”。据韩愈《刘公墓志铭》记载,唐时称右龙武军统军为显职,此处借“龙武”暗喻郑成功新组建的水师。“羽林”原为汉代禁卫军名,汉武帝时从六郡良家子弟中选拔精锐组建,取“如林之翼护国”之意,亦含“羽如猛兽,林喻众盛”的象征。此指郑成功统率的水军。南明弘光政权覆灭后,郑成功随父郑芝龙拥立唐王朱聿键建立隆武政权,隆武败亡后,他拒降清廷,转而组建水师并遥奉永历帝为正朔,现正与张煌言联军溯长江而上。诗中“新”“旧”指所建前后言。
次句以“八公草木”典故喻郑成功水师之威。《晋书·苻坚载纪》载,淝水之战前苻坚登城远眺晋军,见八公山草木摇动皆若人形,惊惧道:“此亦劲敌,何言兵寡!”此处“森森”取威严可畏之意,李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书赠江夏韦太守良宰》诗中“列戟何森森”一句,正与此处“草木森森”暗合,均以肃杀之象衬托军威之盛。
诗三四句接前仍写胜利进军,震撼中国大地。而进入长江的大军,更迭破清兵。“楼船”,有楼的大船。古代多用作战船。刘禹锡《西塞山怀古》诗:“王濬楼船下益州,金陵王气黯然收。”陆游《书愤》诗:“楼船夜雪瓜州渡,铁马秋风大散关。”“三江”,说法不一,此泛指长江。郑成功于六月迭破清兵,攻城略地,下大江南北二十九城。“石马”之典,源自唐太宗昭陵六骏。安史之乱时,唐军与叛军鏖战,有目击者称见黄旗军数百队驰骋沙场,后昭陵守吏奏报,是日陵前石马汗流如注,似有神灵相助。诗人借此典故,言郑军战马亦如昭陵石马般嘶鸣悲壮,暗喻其抗清之志可感天地。“九域”即九州之谓,汉代潘勖《册魏公九锡文》有云“绥爰九域,罔不率俾”,此指郑军威震华夏,四海归心。
诗五六句表示热烈渴望战胜清军,收复金陵,埋葬清统治者于塞外。暗示全国胜利。“扫穴”,即扫穴犁庭,喻彻底摧毁敌方。古称金陵为地肺。作者于“埋胡”句自注云:“太白乐府诗云:‘悬胡青天上,埋胡紫塞旁。’”按,此李白《胡无人》诗。这里“胡”指清政府。“紫塞”北方边塞。崔豹《古今注·都邑》:“秦筑长城,土色皆紫,汉塞亦然,故称紫塞焉。”结果由于战略上的错误,又受清总督郎廷佐“约期投降”的欺骗,战争以失败而告终:“长干女唱平辽曲,万户秋声息捣砧。”“长干,”古里巷名,在今南京市。左思《吴都赋》:“长干延属,飞甍舛互”。后亦泛指南京。戴名世《道墟图诗序》:“余读书长干。”“辽”借指清。南京城里仍有人在唱平辽(清曲),却无需在秋天赶制寒衣寄给远方的征人了。
诗前六句昂扬奋发,意气纵横,最后二句因为无情的事实,所以不能不以幽怨结了。
刘孝威(?~548)南朝梁诗人、骈文家。名不详,字孝威。彭城(今江苏徐州)人,出生官宦之家,齐大司马从事中郎刘绘之子、刘孝绰第六弟。生年不详,卒于梁武帝太清二年。孝威以诗胜,三兄孝仪以文胜,故孝绰有“三笔六诗”之誉,气调爽逸,风仪俊举。初为安北晋安王法曹,转主簿。隋书·经籍志》著录《刘孝威集》十卷,今佚。明张溥《汉魏六朝百三名家集》辑有《刘孝仪孝威集》。今存诗约六十首。
施闰章(1619—1683),清初著名诗人。字尚白,一字屺云,号愚山,媲萝居士、蠖斋,晚号矩斋,后人也称施侍读,另有称施佛子。江南宣城(今安徽省宣城市宣州区)人,顺治六年进士,授刑部主事。十八年举博学鸿儒,授侍讲,预修《明史》,进侍读。文章醇雅,尤工于诗,与同邑高咏等唱和,时号“宣城体”,有“燕台七子”之称,与宋琬有“南施北宋”之名,位“清初六家”之列,处“海内八大家”之中,在清初文学史上享有盛名。著有《学馀堂文集》、《试院冰渊》等。