译文江水如此清澈，月色如此空明。江面上是谁在弹奏玉筝？我隔着江水，一边流泪一边倾听，望着这悠悠的江水，不禁长长地叹息了一声。
注释越调：宫调名。凭阑人：曲牌名。江夜：曲题。搊（chōu）：拨动，弹拨。玉筝：对古筝的美称。筝是一种弹拨乐器。
这是一首描写月夜在江上听筝的小令。开篇先从清亮的夜景入手，描摹月下江面的景色，为后面的抒情作铺垫。接着写筝声打破了江夜的寂静。然后转到听筝人的神态。最后写听筝之后的反应。全曲勾勒出一幅清晰的江夜风情画，将写景、记事、抒情融为一体，情景交融，篇幅虽短，艺术价值却很高。
第一句写月夜江景：江水与月光相互映照，空灵明净，营造出澄澈宁静的氛围。第二句写筝声：月色中不知是谁弹起了玉筝，打破了四周的寂寥，增添了几分神秘与幽婉。第三句从听筝人的神态入手，用背面敷粉的手法，烘托出筝声所传递的哀伤。第四句写江涛浩荡，仿佛被筝声勾起的深沉叹息，这样写又把感伤之情推进了一层。
这首仅有二十四个字的小令，与白居易那首六百多字的长诗《琵琶行》有相似之处。同样是江天月夜，同样是不期而遇哀怨的乐曲，这首《凭阑人》几乎可以看作浓缩版的《琵琶行》。不同的是，白诗详尽描写了演奏过程、弹者的身份经历以及听者哀怨的原因，而小令受篇幅所限，这些都未交代。但正因如此，也留下了悬念，引人遐想。筝声无端而来，哀怨无端而生，突然出现，戛然而止，赋予了全曲清凄超妙的风韵。
在技巧上，这首小令属于散曲“巧体”中的“嵌字体”，每一句都嵌有一到两个“江”字。“嵌字体”在诗歌中早有先例，比如陶渊明的《止酒》诗，二十句中句句含“止”字。散曲中较早的“嵌字体”作品是元好问的《喜春来·春宴》。此篇反复出现的“江水”“江月”“江上”“隔江”“满江”等词，不仅多方位充实了“江夜”这一主题，也表现出了一唱三叹的韵味。
陆羽（733—804），字鸿渐，复州竟陵（今湖北天门）人，一名疾，字季疵，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。是唐代著名的茶学家，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。陆羽一生嗜茶，精于茶道，以著世界第一部茶叶专著——《茶经》而闻名于世。他也很善于写诗，但其诗作目前世上存留的并不多。他对茶叶有浓厚的兴趣长期实施调查研究，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗。唐朝上元初年（公元760年），陆羽隐居江南各地，撰《茶经》三卷，成为世界上第一部茶叶著。《全唐文》中撰载有《陆羽自传》。曾编写过《谑谈》三卷。他开启了一个茶的时代，为世界茶业发展作出了卓越贡献。
徐惠（627年―650年），湖州长城人（今浙江省长兴县人），唐太宗李世民的妃嫔。生于贞观元年（公元627年）。年少时便才华出众。唐太宗听说后，将她纳为才人。后被封为婕妤，接着又升为充容。贞观二十三年（公元649年），唐太宗驾崩，徐惠哀慕成疾，不肯服药，求早死。又作七言诗和连珠以示其心愿。永徽元年（公元650年）病逝，年仅二十四，被追封贤妃，陪葬昭陵石室。
曾参（公元前505—前436年），字子舆，门人武称为曾子。春秋末期鲁国南武城（山东嘉祥）人。孔子晚年的子要弟子之一，造诣很深，七十子之一。他们父子都是孔子的学生，俱列孔门七十二贤。以修身和孝行著称，又颇多著述，是一位很有名的儒家大师。身后被武为“宗圣”。