译文惭愧你能守护自身根须，可叹我却被迫远离故土、如同根株被移栽远方。倘若朝廷的光辉能分一缕照拂我，我便回到故乡，守护自己的家园。
注释夜郎：今贵州省桐梓县一带。葵叶：葵，蔬类植物，不是向日葵，其叶可食，古人用以制作酸菜。卫足：古人以葵之嫩叶为菜，不待其老便掐食，而不伤其根，令葵再长嫩叶，所以称葵能“卫足”。《左传·成公十七年》：“仲尼曰：‘鲍庄子之知不如葵，葵犹能卫其足。’”杜预注：“葵倾叶向日，以蔽其根。”白日：比喻朝廷。故园：泛指故乡。
这是一首五言绝句体裁的咏物寄慨诗。前两句运用对比手法，以 “惭君” 写葵，“叹我” 自抒，二者意蕴互为补充。诗人因当时无力洗清冤屈、保全自身，最终被流放夜郎的艰难处境，发出了无可奈何的慨叹。对于诗中的葵叶，历来有两种解读，一说是葵菜，一说是向日葵，两种说法皆可成立。依据杜预为《左传》所作注解，葵指向日葵，其 “倾叶向日，以蔽其根”，此诗由 “卫足” 联想到白日，显然受到了这一注解的影响。向日葵的叶片始终守护着自身根须，李白由此心生惭愧，感慨自己却只能流落他乡、寄身异地。
后两句则抒发了诗人的期许。李白盼望白日能分洒光芒照耀自己，让他得以回归故乡守护故园。诗人由葵联想到日，期盼朝廷赦免自己，这与《上崔相百忧章》中 “覆盆傥举，应照寒灰” 两句的内涵完全一致。只不过《上崔相百忧章》里，诗人在希冀昭雪的同时，还暗含愿为朝廷效力的心思；而《流夜郎题葵叶》的末两句，只盼归隐故园安度余生，情绪更为消沉。后来诗人虽遇朝廷赦免，些许天光已然照拂自身，却终究未能 “还归守故园”。
李阳冰在《草堂集序》中称李白 “凡所著述，言多讽兴”，这一特点在本诗中体现得十分鲜明。诗人以葵叶 “卫足” 反衬自身 “移根”，愧叹自己无力洗雪冤屈。又借白日 “分照” 喻指皇恩浩荡，期盼朝廷宽宥，准许自己返回故园与亲人团聚。
这首诗通篇使用通俗口语，文义浅显平易，没有李白长篇歌行那般傲视万物的浪漫情调。诗人以浅淡的语句抒发内心幽愤，透露出深沉的情思：既有对朝廷不公待遇的控诉，也有对故乡亲人的思念，真切传递出他流放夜郎途中的真实心境，十分感人。
