译文以菱叶作衣荇茎为带的莲蓬人，她如同纯洁的少女居住在仙乡 。即使秋风停止了，仍然散发着清香。在秋风轻吹的时候，鹭鸶鸟早已飞逃远方。在寒露浓聚的深夜里，只有洁白的芦花伴她入梦乡。她洗净了滑腻的脂粉，更显露出品格的高尚。她脱掉了过去浓艳的矫饰，却换上了如今纯朴的淡妆。这正好告慰在天的濂溪先生，她仍然洁净地挺立生长。永远保持淡雅绝尘的风采，不随残叶坠入冰冷污秽的荷塘。
注释莲蓬：又名莲房，是荷花谢后所结的果。因其挺生水际，飘逸高雅，风姿绰约，清香四溢，亭亭宿立如少女，故誉之为“莲蓬人”。芰（jì）：即菱，水生植物。裳：作衣裳，名词动用。芰裳，以菱叶为衣裙。语出屈原《离骚》：“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”荇（xìng）：即荇菜，也是水生植物，带：作带子，亦为名词动用，意即以荇茎为带子。风定：即风停。碧宿：青颜色的宿石，指莲蓬润绿而有光泽，如同美宿。鹭（lù）：鹭鸶，水鸟名，常栖水边。瑟瑟：秋风声，喻秋意萧瑟。苇：芦苇。瀼瀼（ráng）：露水很浓的样子。腻粉：旧时女子化妆的用品。呈：显示。风骨：指正直者的不同于世俗的高尚品格和风采骨气。褪却：即脱去。“红衣”与“淡妆”都是妇女的装束，前者喻浓艳华丽的装饰，后者喻淡雅纯朴的风姿。濂（lián）溪：北宋理学家周敦颐的别号：周一生酷爱莲花，并著有《爱莲说》名篇。称：称道，告慰。净植，即洁净地挺立着。残叶：深秋时残败的荷叶。寒塘：指秋时残叶沉没，冰冷污秽的荷塘。
这是一首借物寓情、托物言志的诗作。作者通过对莲蓬人“芰衣荇带”的外貌装束，“风定犹香’的内在神韵，却红衣、学淡妆的绰约风姿，亭亭净植的正直风骨的叙写，描绘了一幅栩栩如生的莲蓬人的画像，赞美了莲蓬人“出污泥而不染”的高尚节操和迎着秋风净植荷塘的抗争品格。作者正是假借莲蓬淡雅绝尘的特征，寄托和体现自己对奴颜媚骨的鄙视，对美好理想的追求，更体现了作者敢于与世俗抗争的精神。因此，全诗以咏莲蓬为形，以抒情怀为本，正是作者立世为人的自况自勉，标举风骨的真实写照，也是作者对他人的忠言警谏。
全诗可分为四层。起联侧重述写莲蓬人的外表风姿：她以菱叶为衣，以荇茎为带，居住仙乡，清香不散，真是高洁雅致，体现了作者对美好的理想境界的神往。颔联侧重述写莲蓬人的典型环境：秋风萧瑟，鹭鸶远飞，夜深露浓，芦花伴宿，勾勒出一幅秋景的画面。这是作者另寻新路，独立自持的写照。颈联侧重述写莲蓬人的风骨神采。洗净脂粉，脱去矫饰，换上淡妆，更显高雅别致。是描其形，摄其神。这既是对莲蓬人改红妆为淡妆的实写，又是作者与世抗争的虚写。尾联侧重抒发作者的劝谏之情：莲蓬亭亭净植，迎秋风，斗秋雨，沐秋露，不随残叶坠荷塘，永“呈风骨”。作者劝谏他人勿与鄙俗之辈同流合污，永葆独立挺拔的本色。全诗至此，情感愈真，格调愈高，意境愈深。
这首诗通过对寒秋凄凉的荷塘上仍直立水际的莲蓬美好形象的描绘，借物寓情，抒发诗人淡雅绝尘、高标净植的人格理想。拟人的手法，脱俗的妙思，寄托着纯洁的精神境界，显示出崇高的品格追求。