八月寒苇花，秋江浪头白。

译文
八月的芦苇花带着寒意，秋江里掀起的波浪泛着白。
北风吹动着桅杆上的候风器，谁是要去往浔阳的客人呢？
鸬鹚山头的小雨刚刚停住，扬州城外的傍晚，潮水开始上涨。
远行的人今夜该停泊在金陵的小洲边吧，不妨听听沙洲旁大雁的鸣叫声。

注释
刘昱（yù）：作者的友人。
苇（wěi）：芦苇。李时珍《本草纲目》：“苇之初生曰葭，未秀曰芦，长成曰苇。”
浪头：掀起的波浪。
五两：古代的候风器，用鸡毛五两（或八两）系于高竿顶上而成。
浔（xún）阳：地名，今江西省九江市的古称。
鸬鹚（lú cí）：一种鸟，也叫水老鸦、墨鸦、鱼鹰，属于鹈形目鸬鹚科。
郭：外城。
金陵：今江苏南京的古称。
渚（zhǔ）：水中的小块陆地。

　　这是一首送别诗。诗在有情无情之间，着笔淡永，但也并不是敷衍应酬。

　　诗的开篇便以景烘托离别心绪，营造出浓厚的送别氛围：“八月寒苇花，秋江浪头白。” 八月秋意渐浓，岸边苇花泛白，江中浪头亦呈白色，再伴以瑟瑟秋风，浪花借风力打湿苇花，苇花又随风扑向浪花，二者仿佛融成一片纯白。这 “白” 并非严冬霜雪的凛冽之白，也非暮春柳絮梨花的绚烂之白，而是凉秋八月的素净之白，既无热烈光彩，也无刺骨寒意，只显萧疏淡雅。诗人将芦花与秋江浪花相联结，让人仿佛置身一片雪白景致，纯净的友情恰似这 “芦花一白万顷雪” 的壮美情景，也似那如雪翻腾的江水般深厚。此时，北风吹动船桅上的 “五两”（古代测风工具），仿佛在催促离人登程。“浔阳客” 三字点明船只的去向，浔阳位于镇江西南方，北风恰好是顺风，看来船只即将趁好风启航。那么 “谁是浔阳客？” 答案自然是刘昱，诗人与读者都心知肚明。但诗句特意用设问句式，让文气陡然起了波澜，增添了诗的韵味。八月风急，苇寒浪涌，没人愿意在这样的时节奔波水路。可眼前刘昱偏要冒风波远赴浔阳，因此这 “谁是” 一问，言外之意仍是希望刘昱暂且留下，诗的心意至此更显曲折，诗的韵味也更显悠长。​

　　然而刘昱终究留不住。北风吹动 “五两”，况且雨停潮涨，已具备扬帆起航的条件。“鸬鹚山头微雨晴，扬州郭里暮潮生” 这两句并非随意写景，既暗示离人即将出发，又补充点明了启程的地点（鸬鹚山应在镇江附近，具体位置已无从考证）。诗歌也从先前的入声十一陌韵转为八庚韵，读来给人清新之感，与这两句所描绘的秀丽景色极为契合。于是，刘昱便在这风高、潮涨、雨停的时刻离去了。诗人伫立岸边，凝视着远去的客船，不禁思索：今夜客船会在何处停泊呢？“行人夜宿金陵渚，试听沙边有雁声。” 通常的送客诗，往往容易陷入送别时依依不舍、分别后独自惆怅返回的俗套，而李颀却将丰富的想象用在行客身上，替行客设想处境。自己虽在此地，心却随友人一同远去。后来北宋柳永《雨霖铃》中 “今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月” 的词句，用的也是这种手法。诗人推测刘昱今夜大概能停泊在金陵江边，那时耳边会传来阵阵凄凉的雁叫声。芦苇丛中常有雁群栖息，因此诗人由镇江江边的芦苇，很容易联想到大雁。但仅这样理解还不够，雁是群居鸟类，夜间宿于苇丛时通常不鸣叫，若发出叫声，定然是离群失伴。刘昱独自前往浔阳，就如同孤雁离群，那么他夜里停泊时听到雁叫，定会想起镇江的朋友们，甚至可能懊悔此次远行。句中的 “试” 字，就暗含着这样的比喻意味。反过来，留下来的人都思念刘昱，这就不必多说了。末句既以 “雁” 字呼应前文的芦苇，又由雁声引发联想，表达委婉含蓄，毫无直白显露之感，别有一番情致，也开启了后世诗歌的神韵之风。

　　此诗虽然是一首古体诗，但在古拗中时有律句，在散漫中夹带对偶，丰富多姿。如第一段头两句都是拗句，而第三句用律句；第二段四句七言诗，除第一句是连下五个平声字的拗句外，其余三句都是格律严整的律句，与七律仄起式的第二、三、四句平仄格律全同，在声律上兼有铿锵顿挫的音乐感、柔和婉谐的美感。再如“鸬鹚山头微雨晴，扬州郭里暮潮生”两句，在前后一片散漫之中，突然插入工整的对偶句，正所谓“于局势散漫中求整饬”（《说诗晬语》），错落有致，别具一格。在声韵与情境的配合方面，第一段用节拍急促的五言诗，配以短促的入声韵，抒写临别时激烈的情怀；第二段，情境由激烈转为舒展，声韵也随之转换，变五言为七言，化急节为慢声，配上悠扬的平声韵，更显情深意切。