荆州麦熟茧成蛾，缲丝忆君头绪多。

译文
白帝城边的江面风浪不断，五月的瞿塘峡水势凶险，有谁敢行船经过？
荆州的麦子已经成熟，蚕茧也化出飞蛾，我缫丝时思念着你，心绪如同蚕丝般纷乱又繁多。
布谷鸟在空中边飞边鸣叫，这无尽的愁绪，真叫我无可奈何。

注释
荆州歌：古题乐府杂曲歌辞。《乐府诗集》卷七十二列于《杂曲歌辞》，又名“荆州乐”、“江陵乐”。《乐府诗集·杂曲歌辞十二·荆州乐》郭茂倩题解：《荆州乐》盖出于《清商曲·江陵乐》，荆州即江陵也。有纪南城，在江陵县东。梁建文帝《荆州歌》云“纪城南里望朝云，雉飞麦熟妾思君”是也。
白帝城：古城名。在今重庆市奉节县东白帝山上。东汉初公孙述筑城，述自号白帝，故以“白帝”为名。
足：充足，引申为满是，都是。
瞿（qú）塘：即瞿塘峡，也称“夔峡”，长江三峡之一。西起重庆市奉节县白帝城，东至巫山县大宁河口。两岸悬崖峭壁，江面最窄处仅百余米。
茧（jiǎn）：指蚕茧。
缲（sāo）丝：即缫丝，煮茧抽丝，制丝时把丝从蚕茧中抽出，合并成丝。在南朝乐府中“丝”、“思”为双关语。
头绪多：即思绪多。
“拨谷”句：写思妇默念：拨谷鸟已鸣，春天将尽，不见夫回，使人无可奈何。拨谷：即布谷鸟。布谷鸟叫声如同”布谷“二字之音。又，布谷叫，表明农忙季节已到。

　　全诗共五句，从表意上可分为三层。

　　开头两句为第一层，点明少妇心绪沉重的缘由。白帝城位于今重庆奉节县东，筑于高山之上，地势高险，是进出蜀地的要道，也是诗中少妇丈夫返航回乡的必经之处。瞿塘峡同样在奉节县东，峡内水流湍急、礁石密布，五月江水上涨，礁石被淹没，行船极为凶险。少妇既担忧白帝一带的风浪，又顾虑瞿塘峡的暗礁，心中顾虑重重。她并非怕丈夫耽误归期，而是怕丈夫遭遇航行危险，此刻心中全无夫妻即将重逢的喜悦，只剩对在险途日夜奔波的丈夫的无尽担忧。李白《长干行》写商妇思念丈夫，也曾设想丈夫路途的艰险：“十六君远行，瞿塘滟滪堆；五月不可触，猿声天上哀。”但商妇对丈夫的热切期盼与痴恋，远胜过对归程风险的忧虑：“早晚下三巴，预将书报家；相迎不道远，直至长风沙！”商妇的爱意热烈外露，这位少妇的情感则深沉内敛，同为少妇思夫，二者的情感表达方式与心绪变化过程并不相同。

　　三、四句为第二层，仿佛是少妇对远在蜀地丈夫的深情诉说。“荆州麦熟茧成蛾”描摹时节景象，既与第二句的“五月”相呼应，也与前两句的“白帝风波”“瞿塘五月”形成对照。同样是五月，丈夫在艰险路途上日夜兼程，妻子则在麦香与蚕事劳作中辛勤忙碌。五月或许是二人约定的归期，可这份看似安稳的时节，也暗藏旅途的风雨凶险，少妇心中喜忧参半：丈夫即将归来，可此刻返程却危机重重。缲丝的“丝”与“思”谐音双关，“头绪多”也是一语双关，以蚕丝的纷乱头绪，比喻少妇思念丈夫的繁杂心绪：忧虑之情如茧丝般纷乱，相思之意如蚕丝般绵长，烦愁之感似茧丝般缠心，万千思绪，皆因丈夫而生。

　　最后一句为第三层，也是全诗收尾。就在少妇思绪纷繁、内心矛盾之时，布谷鸟的啼声传来。布谷鸟于五月鸣叫，鸣声如同“行不得也哥哥”，这既是少妇对欲驾舟返程的丈夫的劝阻，也是她内心的自责。可千里之外的丈夫，既听不到布谷啼叫，也听不到爱妻的呼唤，少妇只能无奈轻叹：“奈妾何！”全诗至此戛然而止，余韵悠长，回味无穷。

　　古时荆州一带民歌极为丰富，李白的诗作擅长从六朝乐府民歌中汲取精华，语言清新的《荆州歌》，正是他学习民歌手法的成果。比如以“丝”谐“思”，本就是民歌常用的双关手法，蚕丝的头绪与相思的心绪相贴合，既契合少妇的日常劳作，也契合她的心理活动。此外，此诗采用柏梁体，句句押韵，节奏短促急切，恰好适合表现少妇起伏不定、变幻难测的心理活动。

　　全诗无一字叙事，只专注抒写女主人公的思夫之情，却塑造出了性格鲜明、栩栩如生的人物形象。