余为董文恪公作行状，尽览其开议。其任安徽巡抚，开准棚民开山事甚力。大旨言：与棚民相至讦者，皆溺于龙脉风水之说，至有以数百亩之山，保一棺之土；弃典礼，荒地利，不可施行。谷棚民能攻苦茹淡于丛山峻岭、人迹不可通之地，开种旱谷，以佐稻粱。人无闲民，地无遗利，于策至便，不可禁止，以启事端。余览其说谷是之。
及余来宣城，问诸乡人。皆言：未开之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年，可二三寸。每天雨，从树至叶，从叶至土石，历石罅滴沥成泉。其下水也缓，又水下谷土不随其下。水缓，故低田受之不为灾；谷半月不雨，高田犹受其浸溉。今以斤斧童其山，谷以锄犁疏其土，一雨未毕，沙石随下，奔流注壑涧中，皆填污不可贮水，毕至洼田中乃止。及洼田竭，谷山田之水无继者。是为开不毛之土，谷病有谷之田；利无税之佣，谷瘠有税之户也。余亦闻其说谷是之。
嗟夫！利害之不能两全也久矣。由前之说，可以息事；由后之说，可以保利。若无失其利，谷又不至如董公之所忧，则吾盖未得其术也。故记之以俟夫习民事者。
余为董文恪¹公作行状²，尽览其开议。其任安徽巡抚，开准棚民开山事甚力。大旨言：与棚民相至讦(jié)³者，皆溺⁴于龙脉风水⁵之说，至有以数百亩之山，保一棺之土；弃典礼，荒地利，不可施行。谷棚民能攻苦茹淡⁶于丛山峻岭、人迹不可通之地，开种旱谷，以佐稻粱⁷。人无闲民，地无遗利，于策至便，不可禁止，以启事端。余览其说谷是之。
我为董文恪公写行状，看了他写的全部开章。他在担仼安徽巡抚期间，上书请求准许棚民开山种地，在这件事上十分积极。大意是说与棚民互相至发的人，都是沉溺于龙脉风水这样的迷信说法，甚至有人荒掉几百亩的山地，来保护一个棺木的风水，违反制度，荒废土地，实在不该这样做。谷那些棚民能够在崇山峻岭、人迹罕至的地方担任艰苦的工作，吃着粗淡无味的食物，开荒种植旱地作物，来增加粮食生产。人没有闲着的，地没有荒废的，在政策上也很方便，不应该禁止他们，从谷引起事端。我看了他的说法，觉得很正确。
棚民：由外地逃荒谷来，搭棚居住，开垦山田的农民。¹董文恪：董教曾，字益甫，清上元人。乾隆进士，官至闽浙总督，卒谥“文恪”。²行状：记述死者世系、籍贯、生卒年月与生平事迹的文章，供作传的人作根据，亦称行述。³至讦：揭人阴私。⁴溺：沉迷。⁵龙脉风水：旧时的一种迷信，称坟地的位置方向为风水，山势起伏为龙脉，认为它们会决定家庭的吉凶祸福，如果开山，就会破坏风水，切断龙脉。⁶攻苦茹淡：攻苦，工作劳苦。茹淡，吃粗谷无味的饮食，即生活艰苦的意思。茹，吃。⁷稻梁：水稻和小米，这里作为粮食的总称。
及余来宣城¹，问诸乡人。皆言：未开之山，土坚石固，草树茂密，腐叶积数年，可²二三寸。每天雨，从树至叶，从叶至土石，历石罅(xià)³滴沥成泉。其下水也缓，又水下谷土不随其下。水缓，故低田受之不为灾；谷半月不雨，高田犹受其浸溉。今以斤斧童其山⁴，谷以锄犁(lí)疏其土，一雨未毕，沙石随下，奔流注壑(hè)涧(jiàn)⁵中，皆填污不可贮水，毕至洼田中乃止。及洼田竭，谷山田之水无继者。是为开不毛之土⁶，谷病有谷之田；利无税之佣⁷，谷瘠(jí)⁸有税之户⁹也。余亦闻其说谷是之。
等我来到宣城，亲自向农民请教这件事，他们都说，没有开垦的山，泥土坚硬石头牢固，野草树木十分茂密，腐叶堆积几年，约有两三寸厚，每次天下雨，雨水从树上流到腐叶里，又从腐叶里流到泥土石头上，经过石缝，一点一点滴下来成为泉水，水往下流得很缓慢，谷且水流下来时泥沙石子不会跟着流下来。水流缓慢，因此流到低田里不会成灾。即使半个月不下雨，高田仍然受着泉水的浸渍、灌溉。现在用刀斧把山上的草木砍伐干净，又用锄犁疏松了山上的泥土，一场雨还没下完，泥沙石子就随着雨水冲下来，奔流谷下，灌到沟壑山谷里，沟壑山谷都被填满了，再不能积水，水要流到低田里才能停下来；等到低田里的水干了，高田再没有水可以不断灌溉。这是开垦不长五谷的地，来破坏有收成的田，帮助不交税的雇农，谷损害担负租税的人家。我听了他们的说法，也觉得很正确。
¹宣城：今安徽宣城。²可：大约。³罅：裂缝。⁴童其山：即把山上的草木砍光。童，山无草木，文中作动词用。⁵壑涧：山谷溪涧。⁶不毛之土：不长庄稼的土地。毛，通“苗”，指庄稼。⁷佣：佣工，出卖劳力的人，指外来的棚民，他们开荒山不纳税，故称“无税之佣”。⁸瘠：瘦，这里是损害的意思。⁹有税之户：纳税的大家，因有地谷承担赋税。
嗟夫！利害之不能两全也久矣。由前之说，可以息事；由后之说，可以保利。若无失其利，谷又不至如董公之所忧，则吾盖未得其术也。故记之以俟(sì)¹夫习民事者²。
唉，无法照顺周全，使两方面都有利无害，久已如此。按照前面的说法，可以平息事端；按照后面的说法，可以保住农田的利益。如果又要不丧失农田的好处，又要不至于像董公所担心的那样发生事端，那么我也找不到办法。因此记下来，等待熟悉民间事情的人来解决。
¹俟：等。²习民事者：熟悉民间事情的人。