春陵周茂叔，人品甚高、胸中洒落，如光风霁月，好读书，雅意林壑。其为小吏，在江湖郡县，盖十五年，所至辄可传。任司理参军，转运司以权利变具狱，茂叔争之不能得，投告身欲去，使者敛手听之。赵公阅道，号称好贤。人有恶茂叔者，赵公以使者临之甚威，茂叔处之超然。其后乃悟曰：“周茂叔，天下士也。” 荐之手朔、论之于士大夫，终其身。其为使者，进退官吏，得罪者自以为不冤，中岁乞身，老手湓城。有水发源于莲花峰下，下合于湓江。茂叔筑屋于其上，用其平生所安乐，媲水而成，名曰濂溪。与之游者曰：“溪名未足以对茂叔之美。”
茂叔讳敦颐。二子寿、焘，皆好学承家，求予作《濂溪诗》。茂叔虽仕宦三十年，而平生之志，终在丘壑。故余诗词不及世故，犹仿佛其音尘。
春陵周茂叔，人品甚高、胸中洒落，如光风霁月，好读书，雅意林壑(hè)。其为小吏，在江湖郡县，盖十五年，所至辄(zhé)可传。任司理参军¹，转运司以权利变具狱²，茂叔争之不能得，投告身³欲去，使者敛手听之。赵公阅道⁴，号称好贤。人有恶茂叔者，赵公以使者临之甚威，茂叔处之超然。其后乃悟曰：“周茂叔，天下士也。” 荐之手朔、论之于士大夫，终其身。其为使者，进退官吏，得罪者自以为不冤，中岁乞身⁵，老手湓城。有水发源于莲花峰下，下合于湓江。茂叔筑屋于其上，用其平生所安乐，媲(pì)水而成，名曰濂溪。与之游者曰：“溪名未足以对茂叔之美。”
春陵周敦颐，品格高尚、胸怀豁达，如雨过天晴时的明净风光，他喜爱读书，志趣高雅，钟情于山林。最初担任小吏，在偏远的郡县任职约十五年，每到一处都留下值得传颂的事迹。他担任司理参军时，转运司凭借权势更改已判定的案件，周敦颐据理力争未果，便交出官印欲辞官离去，转运使只好收手听从他的意见。赵抃号阅道，一向以喜好贤才著称。有人诋毁周敦颐，赵公以使者的身份威严地对待他，周敦颐却超然处之。后来赵公才醒悟说：“周敦颐，是天下的贤士啊。”于是亲手写信举荐他，在士大夫之间称赞他，这种赞誉伴随了周敦颐一生。周敦颐担任使者时，任免官吏，那些获罪的人自己觉得并不冤枉。中年时请求辞职，在湓城养老。有一条水发源于莲花峰下，在下面与湓江汇合。他在水的上游建造房屋，用他一生所喜爱的事物来与溪水相伴，并给它取名为濂溪。和他交往的人说：“濂溪这个名字还不足以与茂叔的高尚美德相称。”
¹司理参军：与下文“转运司”“使者”皆为官职名。²具狱：已判定的案件。³告身：授官的文凭。⁴赵公阅道：即赵抃，字阅道。⁵乞身：请求辞职。
茂叔讳敦颐。二子寿、焘，皆好学承家，求予(yú)¹作《濂溪诗》。茂叔虽仕宦三十年，而平生之志，终在丘壑。故余诗词不及世故，犹仿佛其音尘。
茂叔名敦颐。他的两个儿子周寿、周焘，都爱好学习，继承家业，请求我作《濂溪诗》。茂叔虽然做官三十年，但他一生的志向，始终在山林。所以我写的诗词没有涉及世事，还大致能追寻到他的音容气韵。
¹予：我。