序曰：凡九千二百五十二言，断系五十篇。篇无定句，句无定字，系于意，不系于文。首句标其目，辞章显其志，诗三百之义也。其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。总而言之，系君、系臣、系民、系物、系事而作，不系文而作也。
序曰：凡¹九千二百五十二言，断系五十篇。篇无定句，句无定字，系于意，不系于文。首句标其目，辞章显²其志，诗三百之义也。其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。总而言之，系君、系臣、系民、系物、系事而作，不系文而作也。
序说：《新乐府》共有九千两百五十二字，分系五十篇。文章没有固定的句子，句子没有固定的字，主要在于文章内容，不在于语言形式。第一句标记文章的题目，最后一张显示文章的中心思想，差不多是《诗经》三百篇的意义。它的用词真切而且朴素，想要理解的人就容易懂；它的话语直接而且切中要害，想要听闻的人就能深深警醒；它的事典可靠而且真实，引用的人传播起来就能让人信服；它的文体通顺而且畅快，可用来在歌词和曲调里传唱。总而言之，系君、系臣、系人民、系物、系事而作，不是系了写文章而写的。
¹凡：表示数量的全部；总共。²章显：显扬；表露。