昔伊挚、傅说出于贱人；管仲，桓公贼也，皆用之以兴。萧何、曹参，县吏也，韩信、陈平负污辱之名，有见笑之耻，卒能成就王业，声著千载。吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战，若文俗之吏，高才异质，或堪为将守；负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。
昔伊挚、傅说(yuè)出于贱人¹；管仲，桓公贼也，皆用之以兴²。萧何、曹参，县吏³也，韩信、陈平负污辱之名，有见笑之耻，卒能成就王业，声著⁴千载。吴起贪将，杀妻自信，散金求官，母死不归，然在魏，秦人不敢东向，在楚则三晋不敢南谋。今天下得无有至德之人放在民间，及果勇不顾，临敌力战，若文俗之吏，高才异质⁵，或堪为将守；负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术：其各举所知，勿有所遗。
古时候，伊挚、傅说都出身卑贱，管仲曾与齐桓公为敌，但都得到重用而使国家兴盛；萧何、曹参都曾是县府的小官吏，韩信、陈平都曾背负名声受污、遭人耻笑之辱，但最终都能帮助帝王成就大业，名声著于千载。吴起为了当上将领，杀了自己的妻子以取得信任，散发金银以求得官职，母亲死了也不回家归葬。但是他在魏国，秦国不敢向东用兵；在楚国，三晋(韩、赵、魏)不敢向南谋划。现在天下怎么会没有具有极高道德的人生活在百姓中间呢？比如果断勇敢不顾一切，遇到敌人拼死作战的人；习性文俗，才能极高，而气质优异，可以当守将的人；尽管背负受污辱的名声，有过被人嘲笑的行为，或虽不仁不孝，但有治理国家和用兵打仗的本领的人。大家都要推荐自己所知道的人才，不要遗漏。
¹贱人：地位低下的人。²兴：旺盛。³县吏：县之吏役。⁴著：显明。⁵高才异质：才智过人、资质非凡。