昆仑使者¹无消息,茂陵²烟树³生愁色⁴。
西王母的神鸟还没有带回长生不老的消息,茂陵的烟树却已经染上了深深的愁色。
¹昆仑使者:指为西王母当信使的青鸟。²茂陵:汉武帝刘彻的陵墓,在今陕西兴平县。³烟树:云雾笼罩的繁茂树木。⁴愁色:凄愁暗淡的气氛。
金盘玉露¹自淋漓²,元气³茫茫收不得。
宫中的金盘仍在承接玉露,可那茫茫的天地元气却收不到。
¹金盘玉露:汉武帝晚年迷信神仙,在长安的宫中筑台,上铸一尊金钢仙人,手捧铜盘,用以承接露水。²淋漓:指露珠沾湿或流滴的样子。³元气:指天地间之精气。方士认为服吸它可长生不老。
麒(qí)麟(lín)¹背上石文裂,虬(qiú)龙²鳞下红枝折。
墓道上的石兽背上早已生出裂纹,石雕的虬龙鳞片也多半残缺不全。
¹麒麟:古代传说中的一种珍异祥瑞之兽。这里指陵墓前的石麒麟。²虬龙:这里指寝殿丹漆柱上雕刻的龙。虬:传说中的无角龙。
何处偏伤万国¹心,中天²夜久高明月。
让天下人伤心的不是别处,而是陵墓上那长夜高悬的明月。
¹万国:即九州。指中国各地。²中天:天中,指茂陵上空。