杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻！亡一羊，何追者之众？”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。
杨子¹之邻人亡²羊，既³率⁴其党⁵，又请杨子之竖⁶追之。杨子曰：“嘻！亡一羊，何追者之众⁷？”邻人曰：“多歧(qí)⁸路。”既反⁹，问：“获¹⁰羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚(xī)¹¹亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉¹²，吾不知所之¹³，所以¹⁴反也。”杨子戚(qī)然¹⁵变容，不言者移时¹⁶，不笑者竟日¹⁷。
杨子的邻居家丢失了一只羊。这位邻居已经带领了他的家属亲友等人去追寻，又来请求杨子的童仆帮忙去追寻。杨子问道：“嘻，丢了一只羊。为什么要这么多人去追呢？”邻居回答说：“岔路太多了。”追羊的人回来后，杨子问邻居：“找到羊了吗？”邻居回答说：“没有追到，还是让它跑掉了。”杨子问：“为什么会让它跑掉呢？”邻居回答说：“岔路之中又有岔路，我们不知道它到底从哪条路上跑了，所以只好回来了。”杨子听了，心里难过，改变了脸色，很长时间不说话，整天没有笑容。
¹杨子：对战国时期哲学家杨朱的尊称。²亡：丢失。³既：不久。⁴率：率领，带领。⁵党：旧时指亲族，现指：朋友，有交情的人。⁶竖：小僮，小听差。⁷追者之众：一作：追之者众。众：众多。⁸歧：岔路，小道。⁹既反：已经回去。既：已经。反：通“返”，返回，回来，返还。¹⁰获：找到，得到。¹¹奚：怎么。这里指为什么。¹²焉：语气词。¹³之：到……去。¹⁴所以：表示原因的虚词。¹⁵戚然：忧伤的样子。然：……的样子。¹⁶移时：多时，一段时间。¹⁷竟日：终日，整天。