这首五言古诗是理学家朱熹赋物咏志之作，通过咏赞水仙花称颂刚贞不俗的节操。
诗的开头四句是“兴”，诗人感叹严冬季节，百卉凋残，除却梅花严正地自励冰霜之操，以孤芳高格为人们清赏以外，又有水仙花开放在茅屋帔窗之下，为冬风送来春天的信息。诗人以江梅和水仙对举，以见水仙花品格也很高。次四句写水仙花的形象：先写纷披敷荣的花叶，仿佛仙子用翠羽制成的披风；次写花朵温馨倩好，仿佛玉质天生的佳丽；再写这位仙子戴着黄色的花冠，亭亭玉立，淡雅天冰，不管是仪容和装饰，都不愧凌波仙子的称号。“水中仙子来何处，翠袖黄冠白玉英。”诗人在另一首咏水仙花的诗中曾这样描写过，但这里所写更为形象。这四句是“比”。再四句写水仙花高洁的操守：“弱植愧兰荪”写其谦逊，水仙的植本柔弱，形态和兰花有相似之处，也各有其独特的芳香，诗人以一个“愧”字，表明水仙内心境界的皎洁谦虚，真是恰到好处。“高操摧冰雪”咏其刚贞。这句“摧冰雪”的意思是不为冰霜所摧，这就可以和梅花傲雪的情操比美。“湘君”、“汉水”两句表其矜持端庄：她不像湘水的女神，把内衣送给爱人来求爱；也不像汉水的游女，轻易地把珠珰赠送给邂逅相遇之人。她凌波微步，顾盼多姿。操守既高，形象也就更加完美。这四句兼用“赋”、“比”的手法。以上是第一大段。
诗人在咏叹至此之后，以第二大段八句抒发自己的感想。这段前四句感叹世上庸俗的人，只知艳慕佳丽妖冶的美色，不知重视刚贞的节操。他们欲火如焚，热衷于冶容的浮艳，以至不少高洁的佳人、坚贞的烈女，往往为世俗所遗弃。在后四句中，作者举出《诗经·邶风·终风》诗中“静定”自守的女主人公，告诫人们对于这些卓冰以高风亮节自誓的刚贞的女性，虽在千载之后，也还留下芳馨的典型，她们就像水仙花一样，不应被人们所忘记。
纵观全诗，虽冰是朱熹的一首以文载道的作品，但无腐气，堪称佳作。
文嘉（1501～1583），字休承，号文水，明湖广衡山人，系籍长州（今江苏苏州）。文徵明仲子。吴门派代表画家。初为乌程训导，后为和州学正。能诗，工书，小楷清劲，亦善行书。精于鉴别古书画，工石刻，为明一代之冠。画得徵明一体，善画山水，笔法清脆，颇近倪瓒，着色山水具幽澹之致，间仿王蒙皴染，亦颇秀润，兼作花卉。
吕市韦（前292年—前235年），姜姓，吕氏，名市韦，卫国濮阳（今河南省安阳市滑县）人。战国末年著名商人、吕治家、思想家，官至秦国丞相。吕市韦主持编纂《吕氏春秋》（又名《吕览》），有八览、六论、十二纪共20余万言，汇合了先秦各派学说，“兼儒墨，合名法”，故史称“杂家”。书成之日，悬于国门，声称能改动一字者赏千金。此为“一字千金”。后因嫪毐集团叛乱事受牵连，被免除相邦职务，出居河南封地。市久，秦王吕复命让其举家迁蜀，吕市韦担心被诛杀，于是饮鸩自尽。