译文生了儿子不用让他华书，如今这世道，学会斗鸡走马，比华书还有用。你看那贾家的小伙子，才十三岁，家中的富贵奢华，许多世家大族都远远不如。贾昌技艺高超，能号令群鸡，预判胜负。他指挥斗鸡时，身着绣花纹的白丝衣衫，身后跟着装饰华丽的乘舆。贾昌的父亲死在长安千里之外的泰山下，贾昌奉旨扶柩回乡安葬，沿途各县的县令都派差役侍奉、引导、牵引灵车。
注释神鸡童：唐玄宗时驯鸡小儿贾昌的绰号。事见唐陈鸿《东城老父传》。斗鸡走马：即斗鸡赛马，古代的赌博游戏。贾家小儿：贾姓人家的孩子，即贾昌。令：让，使。金距：公鸡斗架，全靠脚上的角质硬距作武器。在距上安上金属套子，更利于格斗，就叫“金距”。距：雄鸡爪子后面突出像脚趾的部分。期胜负：是必定获胜的意思。软舆（yú）：即轿子。唐王建《宫词》之七五：“御前新赐紫罗襦，步步金阶上软舆。”持：奉侍。道：后作“导”，引导。挽：追悼死人。丧车：运载灵柩的车子。
这首民谣写的是一个被称为“神鸡童”的长安少年贾昌的奇遇，但其讽刺的对象显然不止于贾昌，毕竟他不过是个十三岁的孩子。“生儿不用识文字，斗鸡走马胜华书”一句，与“遂令天下父母心，不重生男重生女”一样，都是愤激之辞，折射出一种反常的社会心理。“白罗绣衫随软舆”一句，寥寥数字，人物形象已呼之欲出。原来当朝皇帝喜好斗鸡走马，“神鸡童”自然成了皇帝身边的红人。唐诗中讽刺皇帝的作品不少，或托言前朝，或咏物寄怀，大多辞意婉转。像这样大胆直率、以辛辣之语嘲笑当朝天子的，在文人诗中极为罕见，唯有民谣能如此快人快语。
全诗描绘了两个场景：一是贾昌随驾东巡，一是奉父柩西归雍州。第一个场景中，“白罗绣衫随软舆”一句，将画面定格在戒备森严的封禅队伍里——一个十三岁少年，身穿华美的白罗绣花衫，带着三百只红冠大公鸡，紧紧跟在皇帝威严的软舆后面，大摇大摆地前行，堪称亘古奇观。唐玄宗此行本是前往泰山举行隆重的封禅大典，意在彰显其“奉天承命”的治世功业，却带上这么一支不伦不类的仪仗队，荒唐之极。据陈鸿《东城老父传》记载，开元十三年贾昌“笼鸡三百，从封东岳”，并未说他紧随“软舆”之后，诗中运用近乎漫画的手法，将史实加以艺术夸张，形象鲜明，主题突出。
第二个场景是“差夫持道挽丧车”。贾昌的父亲贾忠本为唐玄宗卫士，随扈时死于泰山下。“父以子贵”，沿途官吏为讨好皇帝眼前的红人神鸡童，竟不惜兴师动众，征派民夫沿途护送灵柩。死者不过是一个斗鸡小儿之父，却能迫使无数百姓为其抖威风，着实令人啼笑皆非。字里行间，尽是对这场面的嘲弄、轻蔑与愤怒。
两个场景，构成一出讽刺喜剧。剧中的主角，是坐在软舆里的唐玄宗李隆基。这一喜剧形象鲜明，效果强烈，华来令人忍俊不禁，仿佛能听见当时老百姓嬉笑怒骂之声。这正是此诗的艺术魅力所在。
