译文繁茂鲜艳的芣苢呀，我们赶紧来采呀。繁茂鲜艳的芣苢呀，我们赶紧采起来。繁茂鲜艳的芣苢呀，一片一片摘下来。繁茂鲜艳的芣苢呀，一把一把捋下来。繁茂鲜艳的芣苢呀，提起衣襟兜起来。繁茂鲜艳的芣苢呀，掖起衣襟兜回来。
注释采采：茂盛的样子。芣苢（fúyǐ）：又作“芣苡”，野生植物名，可食。毛传认为是车前草，其叶和种子都可以入药，有明显的利尿作用，并且其穗状花序结籽特别多，可能与当时的多子信仰有关。这种说法与《山海经》、《逸周书·王会》以及《说文解字》相矛盾，但得到郭璞、王基等人的支持，宋代朱熹《诗集传》亦采此说。近现代学者如闻一多、宋湛庆、游修龄等则认为芣苢是薏苡，可以人工栽培，其果实去壳后即薏仁米。薄言：“薄”发语词，无义。“言”语助词。有：取得，获得。掇（duō）：拾取，摘取。捋（luō）：从茎上成把地采取。袺（jié）：提起衣襟兜东西。襭（xié）：把衣襟扎在腰带上兜东西。
《诗经》中的民间歌谣，多采用重章叠句的体式，但像《周南・芣苢》这般重叠程度极深的，却极为罕见。以第一章为例，“采采” 二字，一解作 “采了又采”，一解作 “各种各样”。有人认为前一种解读过于重复，故取后一种，然而将车前草称作 “各种各样”，亦不合常理。另有观点指出，“采采” 应作形容词使用，如东晋陶渊明《荣木》诗中 “采采荣木，结根于兹”、南朝谢灵运《缓歌行》中 “习习和风起，采采彤云浮”，这两首诗里的 “采采” 均为文采、光彩之意。因此，“采采芣苢” 是对劳动对象形态样貌的歌咏，亦可视作触物生情，归属于兴象范畴，其中满含劳动者收获植物的喜悦，是质朴却极具感染力的诗句。全诗中 “采采芣苢” 一语凡六见，反复赞叹芣苢种子外壳光彩鲜亮、惹人喜爱，故而妇女们一边欢快地歌唱赞叹，一边着手采摘。
口中唱着山歌，手上劳作不停。在这首诗里，劳动者灵巧的手部动作，也成了即兴歌唱的取材对象。每章仅变换一个动词，总计变换了六个字：采、有、掇、捋、袺、襭。这六个字可细分为三组：采、有，是对采集行为最笼统的表述，虽具概括性，却不够具体；掇、捋，是对徒手摘取芣苢动作的细致描摹，或一颗一颗捡拾，或一把一把捋取，笔触真切生动，若非亲历劳动，绝难精准捕捉这般动词；袺、襭二字皆带衣部，专写用裙襟盛放芣苢的动作，或是手提衣襟往内揣放，或是掖起衣襟兜住。从采摘到盛放的叙写，完全契合劳动的实际操作流程，取材于生活本真，堪称无需刻意雕琢却自然精妙的神来之笔。由此可见，这支口头创作的歌谣在被记录成诗时分为三章，亦是颇具匠心之举。