译文在牛头山偶遇鹤林禅师，他点拨的禅理，就像山间小径般曲折幽深，耐人寻味。山间处处弥漫着春日的气息，山寺坐落于高远之处，连天上的银河，仿佛都栖宿在大殿的暗影里。传授佛法从来不是易事，可众生始终困在迷茫的黑暗中，因此要以慈悲之心，将比黄金更珍贵的佛法播撒世间。我已年过半百，不该再做那些狂放吟诗的举动，是时候收束心神，沉下心来好好修心养性了。
注释牛头：牛头寺。鹤林：鹤林禅师，一说为附近的鹤林寺。迳（jìng）：同“径”，山路。天河：银河。传灯：佛法像灯一样，能够照破世间冥暗，所以佛门把传法称为“传灯。”不住心：犹无住心，即空灵禅心。
这首禅诗是杜甫探访牛头山鹤林禅师后，下山途中回望所见所感的凝练记录。
“牛头见鹤林，梯径绕幽林”一联，既勾勒出相见的场景，更暗合禅师点拨的禅理——如蜿蜒山间小径般幽深玄妙，难窥全貌，字里行间满是诗人对禅者清修生活与宁静心境的向往。
“春色浮天外，天河宿殿阴”则描绘出登高所见的开阔景致：山间春色仿佛漫溢到天外，夜空银河似栖于大殿阴影之下。诗人此刻豁然领悟，苦苦追寻的禅境本就在眼前，而寺中衲子不分昼夜传经布道，所向往的正是那黄金铺地的清净琉璃世界，这份体悟让他满心法喜，沉浸在禅悦之中。
“传灯无白日，布地有黄金”一句，道出诗人的深切感慨：佛法传承从非易事，需日夜精进、不舍寸阴，但鹤林禅师与一众修行者仍以慈悲之心坚守，将比黄金更珍贵的佛法播撒世间，滋养众生心灵。
收尾的“休作狂歌老，回看不住心”，是诗人的自勉与觉悟：年岁已长，不应再耽于狂放吟诗的行径，当收束浮躁心神，潜心修心养性。同时，这也暗含对佛法的恭敬与感恩——虽深为禅境所动，却不执着于表象，恰是“应无所住”的修行境界，唯有收伏妄心，才能安住清凉，得享自在。
杜甫一生创作了数十首禅诗，其中不乏论禅礼佛的精妙之句。从这首诗便能看出，他对佛法确有深刻领悟，尤其契合《金刚经》“应无所往，而生其心”的核心义理。尽管杜甫一生饱经困苦，却始终能保持“哀而不伤”的中庸心境，这正是他从佛法中汲取力量、获得慰藉的明证，也清晰展现出诗人心系禅悦、以禅修身的心迹。
杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。