译文一条彩虹出现在东方，没有人敢用手指它。有个女子要出嫁了，远离父母和兄弟。朝虹出现在西方，整个早晨都是濛濛细雨。有个女子要出嫁了，远离兄弟和父母。这样一个恶女子啊，破坏婚姻好礼仪啊！太不守信太无理啊！父母之命不依从啊！
注释蝃蝀（dìdōng）：彩虹，爱情与婚姻的象征。在东：彩虹出现在东方。有行：指出嫁。隮（jī）：一说升云，一说虹。崇朝（zhāo）：终朝，整个早晨，指从日出到吃早餐的时候。乃如之人：像这样的人。怀：古与“坏”通用，败坏，破坏。昏姻：婚姻。大：太。信：贞信，贞节。命：父母之命。
此诗以“蝃蝀在东，莫之敢指”起兴，写彩虹出现在东方。古人因缺乏自然知识，认为虹的出现源于阴阳不和、婚姻错乱，视其为淫邪之气，如刘熙《释名》所言：“淫风流行，男美于女，女美于男，互相奔随之时，则此气盛。”彩虹现于东方本为忌讳之事，故而人人“莫之敢指”。接着引出“女子有行，远父母兄弟”两句，单看似乎难辨褒贬，但结合前文的起兴，诗人显然是以被视为淫邪的彩虹来象征这位出嫁的女子。因此前两句虽为起兴，实则兴中兼比，比兴合一，诗的讽喻之意便不言自明。“女子有行，远父母兄弟”两句也见于《邶风·泉水》和《卫风·竹竿》，很可能是当时的习用语，因而被多处引用。
次章是首章的复叠。隮，亦指虹。“朝隮于西”之后便是“崇朝其雨”之句。先说暮虹，再说朝虹，反复申说，意在强调这位女子婚姻的错乱。
第三章点明题旨。“乃如之人也，怀昏姻也”，意为像这样的女人，破坏了婚姻的礼仪。如此刻薄的斥责，流露出诗人对私奔行为的愤慨。这种愤慨基于两点：一是“大无信也”，即私奔者只知沉溺男女之欲，不能自守贞信之节；二是“不知命也”，即私奔者违背人伦天理，不知婚姻须待父母之命、媒妁之言。从全诗结构看，前两章重在蓄势，至此章才将主旨跌出。前两章横断而不急于下笔，欲说又未直说，为此章积蓄了足够的力量，因而一旦点破，语意自然强烈。此章四句末尾连用语助词“也”字，进一步烘托出诗人对破坏婚姻制度的私奔行为的痛心疾首。
以现代眼光来看，这位不从母命的私奔女子，其实正是一个反抗礼教、争取婚姻自由的勇敢女性。封建社会对婚丧喜庆有着严格的礼仪规定，婚事必须依父母之命、媒妁之言，当事人无权自主择偶。《齐风·南山》中“取妻如之何，必告父母”“取妻如之何，匪媒不得”等句，便是周代婚姻规范的反映。或许此诗的女主人公正是《鄘风·柏舟》中那个高呼“之死矢靡它”的少女，在得不到父母体谅的情况下，为追求爱情幸福而义无反顾地私奔到意中人身边自主结合。这种大胆的私奔行为自然为封建礼教所不容，因而一些所谓的正人君子便将她视作淫妇而严加斥责。从诗中两次引用当时习语“女子有行，远父母兄弟”来看，她的反抗也未能得到人们的普遍同情，诗中所谓“莫之敢指”，实际上正是千夫所指。她虽迈出了反抗的一步，其悲惨结局却不难想见。