译文陡峭的岸边狂风大作，凄冷的房屋里只有点点微弱烛光。猿猴露宿在结霜的山岭，深夜时分江边还有鸟儿飞过。身着短衣独自坐着，手握宝剑悲歌长叹。烟尘环绕着那雄伟宫门，已是两鬓斑白，满怀壮志却无处施展。
注释阊阖：阊阖门原是中国古代神话传说中的天门，后泛指宫门或京都城门，借指京城、宫殿、朝廷等。
这首诗由夜中景事发端，前两联写夜中之景，颈联写夜中之事，尾联则即景抒怀，抒发了壮志难伸的深沉感慨。
前两联描写了一幅夔阁秋夜图：陡峭的两岸，强劲的寒风，猿猴在野外哀鸣，大江上鸟儿孤独地飞着，浓黑如漆的夜晚，烛影更显微小。首句中的“绝岸”，应指瀼西附近峡江两岸陡峭的山崖。《柴门》诗中写道：“孤舟登瀼西，回首望两崖。”崖，指山石陡立的侧面，与“绝岸”之意相近；一个“望”字，突出了江岸的高绝，亦是“绝岸”在瀼西的佐证。“寒房烛影微”，烘托出秋夜寒冷凄凉的气氛。“江鸟夜深飞”，水鸟因风威难以栖息林中，故深夜避风仍飞。这些景物描写呈现出一种凄冷孤寂的氛围，为后两联的抒情做了铺垫。
“独坐亲雄剑”，表现了诗人漂泊无依的孤独凄凉。“哀歌叹短衣”，诗人写中夜不寐之感怀，将宁戚饭牛歌嵌入其中，尤为恰切。“短衣”，平民百姓之衣。古代儒者皆着长衫，杜甫一向以儒生自居。这里用宁戚事，不仅自伤贫困，而且借“叹短衣”，发出天下虽大却无以庇身的感慨，即叹生不逢时，不为世用之意。宁戚有此叹，杜甫亦有此叹，且宁戚歌曰“长夜漫漫”，正与杜甫咏夜之诗题相关合，典事用到如此地步，可谓恰到好处。“烟尘绕阊阖”以“阊阖”指长安，说明战乱一直在威胁着朝廷。“白首壮心违”是诗人年老无成的悲叹。时局动乱，诗人握剑悲歌，虽有济世之“壮心”，但难以施展，表明其忧国忧民、报国无门的悲愤。
此诗一反“优游自在”的心态，代之以“独坐”而“哀歌”的悲凉，代之以“亲雄剑”而思救世的壮烈。结句“白首壮心违”，是诗人感叹自己垂垂老矣而无力再展远大抱负，更使这种悲壮暴露无遗。
杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。