译文当明月挂上了山头，挑着柴担一步步走下山岗，在长着青苔的石头上打磨斧头。姑且做个樵夫，归隐山林吧。说到砍柴，当年砍柴起家后来做官的朱买臣，如今在哪里呢？空旷的岩石之外，本可成为栋梁之材的树木，就这样白白老去了。
注释买臣：朱买臣，西汉会稽人。半生贫困，以樵薪为生，而不废诵书。五十岁时终被荐任会稽太守，官至丞相长史。
开篇两句对仗工整，将樵夫的生活描绘得极为深刻，且充满诗意，顺势引出 “且做樵夫隐去来” 的想法。可句中 “且” 字，又悄悄流露出行事的无奈。果然，作者随即从一字句 “柴” 中，生出对朱买臣砍柴故事的感慨。
朱买臣有两件事常被后人提及：一件是《汉书》记载的 “时常砍柴，靠卖柴维持生计。挑着柴捆，边走边诵书，他的妻子也挑着东西跟在后面，多次劝他别在路上高声诵书唱歌，朱买臣却唱得更大声。妻子觉得羞耻，请求离去”。后来朱买臣做官返乡，已改嫁的妻子羞愧难当，民间也因此流传出 “泼水难收” 的典故。从《汉书》记载看，朱妻 “求去” 多因口角，但后人多将此事看作读书人因贫困未得志而遭受的莫大耻辱，所以朱买臣虽失了妻子，知名度却大大提升。另一件是汉武帝任命朱买臣为会稽太守时，说过 “富贵不归故乡，如衣绣夜行” 的名言。这两件事对当时大多处境困顿、志向难伸的元代知识分子而言，都极具触动。因此小令中虽只写 “买臣安在哉” 五字，却凝聚了怀才不遇、富贵难盼、读书无用、受抑难伸的种种愤懑。朱买臣幸而未在 “樵隐” 中埋没，可 “安在哉”，像他这样如愿以偿、从贫贱中脱身的例子，如今已难再见到了。
可见作者特意采用欲抑先扬的手法，开篇两句意境优美，后续内容却愈发沉郁，让读者感受到一种无处可逃的痛苦。曲子的思路也十分连贯，从 “樵夫” 引出 “柴”，由 “柴” 想到 “买臣”，借 “安在哉” 过渡到 “空岩”，“空岩外，老了栋梁材” 在字面上又与 “樵隐” 相契合。
作者另有一首《金字经・渔隐》：“絮飞飘白雪，鲜香荷叶风，且向江头作钓翁。穷，男儿未济中。风波梦，一场幻化中。” 结构思路和这篇完全一致，既借 “隐” 的理想化色彩暂且自我宽慰，又按捺不住对 “未得志” 现实的愤懑。这类散曲给世人留下的印象，大概就是 “挣扎” 二字。
