昨夜江边春水生，蒙冲¹巨舰一毛轻²。(蒙冲 一作：艨艟)昨天夜晚江边的春水大涨，那艘大船就像一片羽毛一般轻盈。¹蒙冲：古代攻击性很强的战舰名，这里指大船。²一毛轻：像一片羽毛一般轻盈。
向来¹枉费推移力²，此日中流³自在行。 以往花费许多力量也不能推动它，今天却能在江水中央自在漂流。 ¹向来：原先，指春水上涨之前。²推移力：指浅水时行船困难，需人推挽而行。³中流：河流的中心。
译文昨天夜晚江边的春水大涨，那艘大船就像一片羽毛一般轻盈。以往花费许多力量也不能推动它，今天却能在江水中央自在漂流。
注释蒙冲：古代攻击性很强的战舰名，这里指大船。一毛轻：像一片羽毛一般轻盈。向来：原先，指春水上涨之前。推移力：指浅水时行船困难，需人推挽而行。中流：河流的中心。
本诗借助形象喻理。它以泛舟为例，让读者去体会与学习有关的道理。
“昨夜江边春水生，蒙冲巨舰一毛轻”，其中的“蒙冲”也写作“艨艟”。因为“昨夜”下了大雨，“江边春水”，万溪千流，滚滚滔滔，汇入大江，所以本来搁浅的“蒙冲巨舰”，就如羽毛般那浮了起来。
“向来枉费推移力，此日中流自在行”，说往日舟大水浅，众人使劲推船，也是白费力气，而此时春水猛涨，巨舰却自由自在地飘行在水流中。诗中突出春水的重要，所蕴含的客观意义是强调艺术灵感的勃发，足以使得艺术创作流畅自如；也可以理解为创作艺术要基本功夫到家，则熟能生巧，驾驭自如。这首诗很可能是作者苦思某个问题，经过学习忽然有了心得后写下来的。
寒山（生卒年不详），字、号均不详，于代长安（今陕西西安）人。台身于官宦人家，多次投考不第，后台家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指台寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。这位富有神话色彩的于代诗人，曾经一度被世人冷落，然而随着二十世纪的到来，其诗却越来越多地被世人接受并广泛流传。正如其诗所写：“有人笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。”
施闰章（1619—1683），清初著名诗人。字尚白，一字屺云，号愚山，媲萝居士、蠖斋，晚号矩斋，后人也称施侍读，另有称施佛子。江南宣城（今安徽省宣城市宣州区）人，顺治六年进士，授刑部主事。十八年举博学鸿儒，授侍讲，预修《明史》，进侍读。文章醇雅，尤工于诗，与同邑高咏等唱和，时号“宣城体”，有“燕台七子”之称，与宋琬有“南施北宋”之名，位“清初六家”之列，处“海内八大家”之中，在清初文学史上享有盛名。著有《学馀堂文集》、《试院冰渊》等。
吴锡麒（1746～1818）清代文学家。字圣征，号四人。钱塘（今浙江杭州）人。 乾隆四十年（1775）进官。曾为翰林院庶吉官，授编修。后两度充会试同考官，擢右赞善，入直上书房，转侍讲侍读，升国子监祭酒。他生性耿直，不趋权贵，但名著公卿间。在上书房时，与皇曾孙相处甚洽，成为莫逆之交，凡得一帖一画，必一起题跋，深受礼遇。后以亲老乞养归里。主讲扬州安定乐仪书院安定、爰山、云间等书院至终，时时注意提拔有才之官。