盆城去鄂(è)渚(zhǔ)¹，风便一日耳。
旅途中停靠的湓口城到鄂州您的治所，顺风只消一日，（但我还是不能去拜访专）。
除官：拜授新官。指元和十五年九月自袁州刺史召拜国子.监祭酒。江州：治今江西九江市。鄂岳李大夫：指鄂岳观察使李程。盆城：即湓城，又称湓口城，唐江州治所。¹鄂渚：鄂州，治今湖北武汉市武昌。鄂岳观察使治所在此。
不枉故人书，无因帆¹江水。
不是要枉费老友你的（情谊）书信，（我实在）没有什么理由（不好意思）扬帆去拜访您。
¹帆：挂帆，扬帆。
故人辞礼闱(wéi)¹，知旌(jīng)节镇江圻²。
（因为）您是辞别庙堂属，风光地做镇守一方的封疆大吏。
¹礼闱：指礼部。李程于元和十三年四月拜礼部侍郎，六月出为鄂州刺史、鄂岳观察使。见《旧唐书》本传。²江圻：江岸，指鄂州。
而我窜逐者，龙钟初得归
而我只是个被谪贬远地的人，老态龙钟了才能返回。
别来已三岁，望望¹长迢(tiáo)递(dì)²。
距离上次离别已经三年了，在漫漫的时光长河里对彼此的思念是如此的急切。
¹望望：一望再望。表示盼望急切的意思。²迢递：遥远。
咫尺不相闻，平生那可计。
如今近在迟尺，却不敢去探望，这在平生又是哪里会料想到会是这样呢？
我齿落且尽，君鬓¹白几何。
我的牙齿掉光了，您的鬓毛也白了许多。
¹鬓：全诗校：一作“须。”
年皆过半百，来日苦无多。
我俩都已年过半百，来日苦短，恐是时日不多。
少年乐新知，衰暮思故友。
少年人乐于结交新知己，老年人则思念昔日的老朋友。
譬如亲骨肉，宁免相可不¹。
你我就如亲兄弟一样，在之前共事之时也难免有合与不合。
¹相可不：相合与不合。
我昔实愚蠢，不能降色辞。
我过去实际上很愚蠢，对人脸色不好看，说话也不中听。
子犯¹亦有言，臣犹自知之。
就像晋文公的舅舅狐偃对晋文公道歉时说的那句话：“连我自己尚且知道有罪”。
¹子犯：即春秋晋国狐偃，晋公子重耳之舅，随重耳流亡在外十九年，后重耳靠秦国帮助返国为君，行至黄河岸，“子犯以璧授公子日：‘臣负羁绁，从君巡于天下，臣之罪多矣，臣犹知之，而况君乎?请从此亡。”’见《左传》僖公二十四年。
公其务贳¹过，我亦请改事²。
希望您务必宽恕我的过错，我也期待着能像郑襄公对楚庄王求和时所说的那样，“重新事奉于您”。
¹贳：宽免。²改事：《左传》宣公十二年：楚子围郑，郑伯肉袒牵羊以谢罪，日：“使改事君，夷于九县，君之惠也，孤之愿也。”
桑榆(yú)倘可收¹，愿寄相思字²。
我愿意通过这封书信，弥补我们友情上曾经的缺失。
¹桑榆可收：《后汉书·冯异传》：“始虽垂翅回溪，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。”这里比喻失之于前而得之于后。²相思字：指书信。