卫懿公好禽兽，见牴牛而说之，禄其牧人如中士。宁子谏曰：“岂可！牛之用于耕而不在牴。牴其牛，耕必废。耕，国之本也，其可废乎？臣闻之，君人者不以欲妨民。”弗听。于是卫牛之牴者，贾十倍于耕牛，牧牛者皆释耕而教牴，农官弗能禁。
卫懿(yì)公¹好禽兽，见牴(dǐ)牛²而说(yuè)³之，禄⁴其牧人如中士⁵。宁子谏⁶曰：“岂可！牛之用于耕而不在牴。牴其牛，耕必废。耕，国之本⁷也，其可废⁸乎？臣⁹闻之，君人者不以欲妨民。”弗听。于是卫牛之牴者，贾(jià)¹⁰十倍于耕牛，牧牛者皆释¹¹耕而教牴，农官弗能禁。
卫懿公喜欢动物，见到斗牛就很高兴，给那些放牛人的俸禄同一般官员一样多。宁子规劝说：“不能这样。牛的用途在耕田，不在斗牛，那些牛都去斗牛，耕地就必定荒废。农耕，这是国家的根本，怎么可以荒废呢？我听说有这样的话，统治者不能因私欲妨碍百姓。”（卫懿公）不听。于是卫国好斗的牛，比耕牛的价格高十倍，放牛的人都放弃了农耕而训练牛抵角，农官都难以禁止。
¹卫懿公：卫国国君。²牴牛：斗牛。³说：同“悦”，愉悦。⁴禄：俸禄。⁵中士：官职名称，仅次于大夫。⁶谏：进谏，规劝。⁷本：资本，根本。⁸废：荒废。⁹臣：我，属下。¹⁰贾：同“价”，价格。¹¹释：放弃。