昨日里胥方到门，手持敕牒榜乡村。

译文
杜陵老翁居住在杜陵，年年耕种着一顷多贫瘠的田地。
三月里没有雨水，旱风呼啸，麦苗还没抽穗就大多枯黄死。
九月降下寒霜，秋天来得格外早，禾穗尚未成熟就已干枯发青。
地方长官明明知道灾情，却不上报说明，反而急着横征暴敛，只为求得政绩考核的好评。
只好典当桑树，卖掉土地来缴纳官府的租税，明年的衣食该怎么办呢？
剥去我身上的衣物，夺走我口中的粮食。
虐待百姓、危害万物的人就是豺狼，何必要长着钩爪锯牙才算是吃人血肉？
不知是谁向皇帝上奏，皇帝心生怜悯，知晓了百姓的困苦。
白麻纸上写下施恩布德的诏令，京城周围今年的赋税全部免除。
昨天里胥才来到门前，手持诏令文书在乡村张贴。
十户人家的租税已有九家缴完，空自承受了君王减免赋税的恩典。

注释
叟：年老的男人。
薄田：贫瘠的田地。
考课：古代指考查政绩。
帛：丝织品。
粟：小米，也泛指谷类。
恻隐：见人遭遇不幸而心有所不忍。即同情。
弊：衰落；疲惫。
京畿（jī）：国都及其行政官署所辖地区。
里胥：古代指地方上的一里之长，负责管理事务。
方：才，刚刚。
牒（dié）：文书。
蠲（juān）：除去，免除。

　　“杜陵叟，杜陵居，岁种薄田一顷余。” 杜陵是地名，即汉宣帝的陵墓所在地，位于如今陕西省西安市东南的少陵原上。白居易这首新乐府诗的主人公，是一位居住在长安市郊的本地农民，他世世代代以耕种为生，守着一顷多的贫瘠田地，过着衣食不足的日子。中国文人的诗歌中，不乏风花雪月的描写，也常有闲情雅致的抒发，但有意识地将农民作为作品主角，并且真正站在劳苦大众的立场上，为他们诉说冤屈、打抱不平的作品，却并不多见。在这一点上，白居易可以说是表现非常突出的一位。他能在诗歌中大声为百姓呼吁、请求保全性命，并非想在题材上追求新奇，而是源于他对朝廷政治前景和国计民生的高度责任感与使命感。作者多次将目光投向生活在社会最底层的群众，他们过着极为悲惨的生活，却向来无人关心。这位不知姓名的杜陵叟，正处在水深火热的困境中无法摆脱。​

　　“三月无雨旱风起，麦苗不秀多黄死。九月降霜秋早寒，禾穗未熟皆青乾。” 这里的 “三月无雨”，并非指农历三月一整个月都没下雨，而是说从 808 年冬天到第二年春天，连续三个月没有下雪和下雨。据史料记载，这一年直到闰三月才下了一场像样的雨，为此白居易还专门写了《贺雨》一诗，表达当时喜悦的心情。在靠天吃饭的年代，长安市郊的 “杜陵叟” 去年秋天辛辛苦苦种下的冬小麦，从播种到返青，就没有得到一滴雨水的滋养，结果还没到抽穗的时候，大多已经干黄枯死了。夏粮既然没有收成，只能寄希望于秋粮，可农民们万万没想到，秋天九月一场早来的霜降，让 “杜陵叟” 这微薄的愿望再次化为泡影，地里的秋庄稼还没成熟，就都被冻得干枯了。两季粮食几乎颗粒无收，这便是白居易在诗序中所交代的 “农夫之困”，也就是 “天灾之困”。

　　“长吏明知不申破，急敛暴征求考课。” 长吏泛指上级官员，这里特指杜陵当地的地方官。考课是古代考查官员政绩优劣的制度，以此作为官职升降的依据。这位地方官明明知道辖区内的农民遭受了天灾，却不向上级呈报灾情，反而变本加厉地横征暴敛，强行收取租税。他想要营造出 “大灾之年税收不减” 的政绩，以此取悦上级，给朝廷留下称职的印象，为日后的升官晋爵铺路。​

　　“典桑卖地纳官租，明年衣食将如何？” 这两句诗的意思是，“杜陵叟” 在大荒之年遇上这般不顾百姓死活的 “长吏”，求助无门，只能忍痛将家中仅有的几棵桑树典当出去，可这仍然不够缴纳 “官租”，迫不得已又卖掉赖以生存的土地来完税缴粮。然而桑树典了、“薄田” 卖了，连 “男耕女织” 的根基都没了，第二年的生计便没了着落。这种来自 “长吏” 的人祸，让 “农夫之困” 愈发雪上加霜。​

　　目睹 “杜陵叟” 面临的 “人祸之困” 比 “天灾之困” 更无情、更残酷，白居易再也无法平静。诗歌开篇他本以第三人称叙事，写到这里却义愤填膺，转而以第一人称控诉：“剥我身上帛，夺我口中粟。” 意思是：“典了桑树、卖了薄田，织不了布、种不了地，到时没吃没穿，我们该怎么活啊？” 这种从第三人称到第一人称的转换，是作者内心感情的真实流露。他全然忘却自己朝中大夫的尊贵身份，自觉站到无依无靠的 “杜陵叟” 一边，这对封建文人而言极为难能可贵。汉乐府名篇《陌上桑》有 “日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷” 的诗句，也是站在诗中主人公立场的第一人称口吻，但那本是乐府民歌，不足为奇，表达的是劳动人民对本阶级优秀女子的由衷自豪与热爱。而白居易并非穷苦百姓，而是货真价实的士大夫，这种感情角色的自然转换，对封建社会官僚阶层的绝大多数人来说根本无法想象。他这种古道热肠、侠肝义胆，是对 “诗圣” 杜甫 “民胞物与” 精神的直接继承，也是他后来能接过杜甫现实主义诗歌优良传统、发起新乐府运动的重要主观因素。​

　　“虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉？” 这是白居易站在 “杜陵叟” 的立场上，对统治阶级中那些只顾个人升官、不顾百姓死活的贪官污吏进行的当面严厉痛斥。情急之下，他竟将这些官吏比作 “钩爪锯牙食人肉” 的 “豺狼”，还采用语气极为强烈的反问句式，激愤之情跃然纸上、溢于言表。作为一位衣食无忧的朝廷官吏，能对 “农夫之困” 如此感同身受，能如此直接激烈地为百姓鸣不平，在当时实在难得一见。​

　　诗歌前半部分，作者的内心满是沉痛。而到了后半部分开头，苦不堪言的 “农夫” 命运似乎出现一丝转机：“不知何人奏皇帝，帝心恻隐知人弊。白麻纸上放德音，京畿尽放今年税。” 白麻纸是古时用来颁布诏书的纸张，唐高宗上元年间（674—676 年），因白纸易被虫蛀，便一律改用麻纸。“放德音” 即宣布恩诏，也就是下文所说的减免赋税诏令。京畿指国都周围的地区，杜陵正属长安郊区。白居易在诗中只说 “不知何人”，其实这位关心民生疾苦、视民如子的 “何人”，据史料记载正是他本人。是他上书宪宗，痛陈灾情之重，才让深居宫中的皇帝动了恻隐之心，大笔一挥免去了京城灾区当年的赋税。读者看到这里，也会为颗粒无收的 “杜陵叟” 松一口气。可令作者万万没想到的是，这一切不过是障眼法。不管皇帝免税是否出于真心，官吏们却绝不肯照章办事，因为这样会影响他们的政绩，阻碍他们的官路。所以他们自有一套阳奉阴违的 “锦囊妙计”，那就是拖延不办，对此白居易也无可奈何。​

　　“昨日里胥方到门，手持尺牒榜乡村。” 里胥是乡镇中的低级官吏，这里的 “榜” 指张贴之意。皇帝的免税诏书刚由那些 “里胥” 们神气十足地挨家公布，可这一切早已无济于事，因为 “十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩。” 要等到绝大多数人家都 “典桑卖地” 缴完租税后，才把已成 “一纸空文” 的 “尺牒” 在乡村张贴公布，这已然没有任何意义。“里胥” 们原本没胆量如此欺上瞒下，实则是朝廷上下沆瀣一气、相互勾结。白居易对此心里十分清楚，最终受苦的还是那些无依无靠的贫苦百姓。他们一遭天灾之苦，二受贪官之害，这正应了 “苛政猛于虎” 的古训。

　　这首诗体现了作者视民如子的情怀，揭露了封建社会的黑暗与腐败。