译文山谷中的益母草，天气干旱无雨将枯槁。有位女子被夫家抛弃逐出，叹息啊。叹息啊，嫁人不淑受煎熬。山谷中的益母草，天气干旱无雨将枯焦。有位女子被夫家抛弃逐出，抚胸叹息又悲号。抚胸叹息又悲号，嫁人不淑多苦恼。山谷中的益母草，天气干旱无雨将枯焦。有位女子被夫家抛弃逐出，哽噎抽泣。哽噎抽泣，悔恨莫及空长叹。
注释中谷：同谷中，山谷之中。孔疏：“中谷，谷中。倒其言者，古人之语皆然，诗文多此类也。”蓷（tuī）：益母草。《尔雅·释草》：“萑，蓷。”郭璞注：“今茺蔚也。叶似荏（萑），方茎，白华，华在节间，又名益母。”暵（hàn）其：即“暵暵”，形容干枯、枯萎的样子。暵，晒干。干（gān）：干枯。之（pǐ）离：妇女被夫家抛弃逐出，后世亦作离婚讲。之，别，分别。难（kǎi）其：即“难难”。难，同“慨”，叹息之貌。叹：叹息。遇人：逢人，嫁人。遇，相逢，不期而会。艰难：困难。郑笺：“有女遇凶年而见弃，与其君子别离，难然而叹，伤己见弃，其恩薄。所以难然而叹者，自伤遇君子之穷厄。”脩（xiū）：干枯，败坏。一说长。条：深长。歗（xiào）：同“啸”，号，呼叫，悲啸之声。不淑：不善。一说无用。湿：将要晒干的样子。啜：哽噎抽泣貌。何嗟及矣：同“嗟何及矣”。嗟，悲叹声。一说句中助词。何及，言无济于事。及，与。郑笺：“及，与也。泣者，伤其君子弃己。嗟乎，将复何与为室家乎？”
全诗共三章，各章主旨相近，通过反复吟咏强化核心主旨：女子所托非人，最终陷入痛苦、悲伤与愤懑之中。春秋时期妇女遭男子遗弃的现象，表明男权思想在当时已成为社会伦理观念的主流。女子若择偶不慎，嫁给忘恩负义、薄情寡义的丈夫，最终只会被抛弃，陷入自怨自艾的境地。由此可见，中国妇女地位的低下，已有两千余年的历史。
诗歌每章开篇，均以山谷中的益母草起兴。益母草是一味中草药，据李时珍《本草纲目》记载，它对妇女有明目益神的功效，现代也常将其用于妇女疾病的治疗与调养，且对妇女孕育子嗣、调养身体有益。诗歌以益母草起兴，用意有二：一是这种植物与妇女关联紧密，提及益母草，易让人联想到妇女的婚恋、生育、家庭与夫妻关系，由草及人，充分发挥诗歌的联想功能；二是诗中的益母草已然干枯，而晒干的益母草可入药。妇女遭遗弃的背景下，可入药的益母草具有特殊意义，这种本可助益夫妻感情、利于生儿育女的药草，与被抛弃的妇女形成鲜明对比，更凸显出这位妇女命运的凄惨。因此，“中谷有蓷” 一句，既起到隐喻作用，又能引导情感，还可启发联想。
每章结尾一句，均是妇女自我觉醒的慨叹。被薄情丈夫抛弃后，她并未一味怨天尤人，而是痛定思痛，得出 “遇人之艰难”“遇人之不淑” 与 “何嗟及矣” 的感悟。这既是对自己过往生活的总结，也是对未来生活的警示。将这份感悟吟唱出来，自然是对更多已婚或未婚妇女的提醒与劝诫。这位被抛弃的妇女身上，仍保有女性自重自觉的品格，这正是她灵魂中清醒且坚强的一面，能给人以启迪。