上马不捉鞭，反折杨柳枝。

译文
郎君上马后，不取马背马鞭，却去折杨枝柳条。
他盘膝骑在马上，悠然吹起长笛，过往行人闻笛，只觉愁绪难禁。

我如今愁绪浓重，郁郁不乐，愿化作郎君的马鞭。
出门时紧攥郎君臂膀，闲坐时盘膝伴在他身旁。

我在两泉边的小泽放牧爱马，竟忘了给马套上笼头。
我背着马鞍随马而行，为何不见你骑马前来？

遥望孟津河一带，繁密杨枝柳枝随风摇曳。
我本是北地儿郎，不懂汉人所作诗歌。

健儿要取胜，必靠骏马；而快马要显善奔之能，亦需骑术高超的健儿。
一群快马疾驰奔腾，方能分出高下。

注释
捉鞭：拿起马鞭。
蹀座：盘膝而坐(这应该是老和尚修行的一种方式。
长笛：指当时北方流行的一种羌笛。
行客儿：浙江绍兴方言，也就是“行路人”。
擐：系，拴。
羁：马笼头。
逐：跟随。
孟津河：指孟津处的黄河。孟津：在河南孟县南。
郁：树木茂密状。
婆娑：盘旋舞动，此指杨柳随风摇曳的样子。
虏家儿：胡儿，古代汉族对北方少数民族之贬称。
跸跋：快马飞奔时马蹄击地声。
黄尘：指快马奔跑时扬起的尘土。
别雄雌：分高低、决胜负。

　　《折杨柳歌辞》收录于《乐府诗集》横吹曲辞梁鼓角横吹曲，共五首，内容一脉相贯，多为征人临行之际与情人的赠答之语。折柳是古代送别旧俗，送者与行者常折柳枝寄寓留念，这一核心意象也贯穿了组诗的情感脉络。

　　第一首聚焦征人辞亲远行的瞬间：征人上马后，本当挥鞭启程，却未去取马背上的马鞭，反倒探身折取杨柳枝。柳在古俗中本是惜别象征，这一细微动作，将他不舍离别的心绪悄然托出。此时又有悠悠长笛声随风而至，更添怅惘，让离别之苦难以抑制。全诗未直言“离愁”，而是以折柳、长笛这些承载离情的意象铺垫，用叙事替代抒情，最终以“愁杀”二字点破满心悲戚，含蓄中见力道。

　　第二首转写情人的心境：女子因与情郎屡屡别离，满心愁绪难展，竟生出“愿作郎马鞭”的痴想——盼着化作情郎的马鞭，出门时能紧紧挨着他的臂膀，闲坐时可伴在他身旁，终日不离。此诗虽含南方吴声西曲的温婉柔情，却又带着北方特色，“愿作马鞭”的设想便显露出北方器物的刚健感，以爽健笔触抒发缠绵情意，刚柔相济，韵味独特。

　　第三首描绘临行前的放马场景：征人放牧时，马儿未套笼头，自己背着马鞍随马而行，末了忽然发问“何见得马骑”——怎么不见你骑马前来？简单的动作与疑问背后，藏着他远离故乡前的沉重心境，以及对未来前路的迷茫不解，平淡场景中透着难言的怅然。

　　第四首写征人遥望征程的复杂感受，赏析此诗需留意两处关键：一是作者应为北方少数民族（或鲜卑或其他族群，具体已难考证），他本习惯北方大漠生活，初至中原不久，故遥望孟津河一带“杨柳郁婆娑”的景致时，倍觉新鲜。“郁婆娑”三字极传神，仿佛能让人望见垂柳成行、随风摇曳的中原风光，这样的景物描写在北地歌谣中颇为罕见；二是此诗原用北族语言，后经汉译而成，“虏家儿”一词大概率出自汉人译笔——北方民族绝不会用这类贬称自称。此外，诗中也隐约透露出当时南北民族融合与文化交流的痕迹，颇具研究价值。

　　第五首勾勒马赛前的热烈景象：赛场之上健儿整装、骏马待发，作者不禁感慨：健儿要想获胜，必须依托骏马；而快马要展现善奔之能，也需凭借骑术高超的健儿，两个“须”字道尽人马相依的紧密关系。诗中以“跸跋黄尘”描绘万马奔腾的壮阔画面，动人心魄——这既是对赛事的揣想，也暗指唯有这般疾驰竞逐，方能分出高下。全诗融议论于描写，场景阔大，尽显阳刚之美。