《夔州歌十绝句》乃是一组吟咏夔州山川格局、自然景致与古迹胜景的绝句，共十首。这组诗与《绝句漫兴九首》相仿，在艺术表现上借鉴了巴蜀民歌《竹枝词》的特质，只是意趣方面略逊一筹。十首作品之间在内容上存在一定关联，构成了完整的组诗。
这十首绝句均为即景抒怀之作。首章诗云：“中巴之东巴东山，江水开辟流其间。白帝高为三峡镇，瞿塘险过百牢关。”第一句刻画夔州格局，点明其地处三巴之中巴的东侧，属东巴郡的巴东山一带。此句七字全为平声，仅一字停顿，显然是诗人刻意勾勒夔州的险峻之势，堪称七绝中的奇句。第二句依旧是拗句，描绘江水在三峡之间奔涌。第三、四句分别承接山与水的意象：白帝城高高矗立，镇扼三峡；瞿塘峡江水汹涌激荡，其险势更胜过百牢关。这两句既是对仗工整的对句，又合乎格律，由此可见杜甫绝句创作的灵活多变。
第二首同样即景抒怀，诗云：“白帝夔州各异城，蜀江楚峡混殊名。英雄割据非天意，霸王并吞在物情。”诗中写道，白帝城与夔州乃是两座不同的城池，瞿塘峡虽地处蜀地境内，却又与楚峡的名称相混淆，这两句是对夔州山川格局的实写。第三、四句则提及历史上公孙述、刘焉等人凭恃险地割据一方的往事，指出这种割据并非上天的本意，而真正的帝王大业，关键在于顺应民情民心——这正体现出诗人自身的政治理想。
第三首则承接第二首中“英雄”“霸王”的议题，进一步展开论述。诗云：“群雄竟起闻前朝，王者无外见今朝。比讶渔阳结怨恨，元听舜日旧箫韶。”第一、二句描绘古今局势的差异：以往的朝代里，群雄常凭恃险隘割据作乱；如今的大唐则实现了天下一统，无分内外。第三句笔锋突然转折，提及安禄山从幽冀一带起兵叛乱，率军南下。第四句则暗写唐玄宗避乱入蜀之事，即便身处乱世，仍能听闻如“舜日”那般象征太平的古老箫韶之音——其用意委婉含蓄，暗含讽喻之意。
第四首着重描绘夔州周边的山川景致与物产风貌。诗云：“赤甲白盐俱刺天，闾阎缭绕接山巅。枫林橘树丹青合，复道重楼锦绣悬。”首句描绘赤甲、白盐两座山峰直插云天，色彩明艳绚丽，姿态挺拔峻峭，极力凸显山峰的高耸与壮美。第二句则写当地人烟稠密，民居层层环绕，一直连接到山巅之上。第三句又转而描绘树木的秀美，枫叶绯红、橘树翠绿，恰似丹青妙笔勾勒的画卷。第四句则刻画建筑的精巧，复道纵横、楼阁重叠，道路交错、屋宇高耸，宛如锦绣般悬挂在空中。整首诗将自然景致与人工建筑融为一体，和谐美妙，毫无隔阂之感。
第五首则继续描绘夔州的景致。诗云：“瀼东瀼西一万家，江北江南春冬花。背飞鹤子遗琼蕊，相趁凫雏入蒋牙。”首句描绘瀼东、瀼西一带聚居着上万人家，足见当地人口稠密、民生富庶。第二句写长江两岸无论春冬都有花开，若非当地气候温暖，怎会有这般景象？笔法颇为含蓄。第三、四句则分别聚焦天上与水边：天空中白鹤纷飞，脱落的羽毛飘落下来，宛如洁白的花瓣；水边的野鸭雏鸟相互追逐嬉戏，躲进菰草的叶片之间。整首诗中，动态与静态的景致安排得妥帖恰当，且诗句以拗体写成，更显独特新奇。
第六首诗云：“东屯稻畦一百顷，北有涧水通青苗。晴浴狎鸥分处处，雨随神女下朝朝。”首句描绘东屯一带的稻田足有一百顷之广，凸显稻田面积辽阔。第二句写东屯北侧有山涧水流通向青苗陂，极力说明这两处水源可灌溉稻田，当地百姓因此受益。第三句为实写，描述晴天时，处处都能悠闲地观赏白鸥在水中洗浴嬉戏。第四句为虚写，化用《高唐赋》中神女的典故——赋中提及神女“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下”，此处则借神女降雨的典故，暗指雨水及时，属于对典故的灵活运用。
第七首着重表现夔州水路交通的便利。诗云：“蜀麻吴盐自古通，万斛之舟行若风。长年三老长歌里，白昼摊钱高浪中。”第一、二句写西蜀的麻与东吴的盐，自古以来便通过这条水路相互流通，可见水上交通的重要性。能载万斛货物的大船，体积何等庞大，却能像风一样快速航行，其速度之快可想而知。船夫驾船的高超技艺也暗含在诗句之中，笔法颇为含蓄。第三、四句则刻画船夫们轻松自在的模样：他们整日放声高歌，有时甚至在汹涌的浪涛中玩起掷钱赌戏。这正是杜甫对劳动人民淳朴憨厚举止的生动描摹。
第八首再次提及楚王宫的旧事，实则暗中承接第六首“雨随神女下朝朝”所涉的神女故事。这首诗既描绘楚王宫的实景，又从过往的回忆展开。诗云：“忆昔咸阳都市合，山水之图张卖时。巫峡曾经宝屏见，楚宫犹对碧峰疑。”诗中回忆往昔在咸阳的情景：当时城中集市繁华，有商贩张挂售卖山水画作，自己曾在那精美的画屏上见过巫峡的景致——诗的前三句都在讲述这段往事。末句则点明如今身在夔州，亲眼见到碧峰之上的楚王宫，心中却生出几分将信将疑之感，整首诗也因此显得缥缈空灵。
第九首聚焦夔州府的古迹诸葛亮祠堂，诗云：“丞相祠堂不可忘，中有松柏参天长。干戈满地客愁破，云日如火炎天凉。”首句强调诸葛丞相的祠堂令人难以忘怀，实则是在赞颂诸葛亮的功业辉煌卓著。第二句描绘祠堂内松柏高耸入云，更添几分庄严肃穆的氛围。第三句笔锋一转，提及当时蜀中战乱纷飞，自己作为漂泊在外的游子，心中满是愁绪。第四句看似在描写气候，实则是说自己身处松柏林中，即便在酷热的天气里也能感到清凉——这暗中暗示战乱终将平息。整首诗的情感与意境转折颇多。
最后一首则总括夔州的景致，既有想象中的景象，也有实景的描绘。诗云：“阆风玄圃与蓬壶，中有高唐天下无。借问夔州压何处，峡门江腹拥城隅。”首句以东西方仙境作为映衬：阆风、玄圃属西方仙境，蓬壶则在东海之上。第二句则点出高唐地处这些仙境之中，堪称天下无双，极力将夔州描绘成想象中绝妙的仙境之地。第三句转而回到现实，以“请问夔州究竟坐落于何处”的设问，将全诗的意境重新提起。第四句则紧扣眼前景致，迅速收束全诗，勾勒出鲜明的画面：峡口与江心相互环绕，将夔州的城角紧紧相拥，夔州也因此更显美丽绝伦。总而言之，最后一首诗起到总括全篇的作用，同时呼应前文，表明组诗并非专门吟咏高唐一处。
《夔州歌十绝句》的前两首记录夔州的地理形胜，同时融入诗人的感慨；第三首则起到开篇延展的作用，通过咏叹古今世事，引出后续四首诗的内容。第四首描绘赤甲、白盐两山，赞颂夔州的富庶；第五首记录江口两岸的景象，展现当地人口繁盛、气候常年如春的特点；第六首描写当地的水利与粮食产量，称其为蜀地之首；第七首表现水路的便利，以及船夫不惧风浪的情态——以上这些都是对实景的描写。第八首以回忆为内容，将夔州的山水描绘得如画卷般优美；第九首专门记录诸葛武侯祠；第十首则收束全篇，将夔州的景致与海上仙境相媲美。这十首诗在体例、语言与内容上，都带有夔州民歌《竹枝词》的影子，但每首诗的末两句都对仗工整且合韵——这既是诗人借鉴民歌养分的体现，又融入了自身的创新，可称作《竹枝词》的别样创作。这组诗对后世影响深远，它开创了后世以“竹枝词”为题、专门描绘某一地方风光与民俗的组诗先河。
