庚寅冬，予自小港欲入蛟川城，命小奚以木简束书从。时西日沉山，晚烟萦树，望城二里许。因问渡者：“尚可得南门开否？”渡者孰视小奚，应曰：“徐行之，尚开也； 速进，则阖。”予愠为戏。趋行及半，小奚扑，束断书崩，啼，未即起。理书就束，而前门已牡下矣。予爽然思渡者言近道。天下之以躁急自败，穷暮而无所归宿者，其犹是也夫，其犹是也夫！
庚寅¹冬，予自小港欲入蛟(jiāo)川²城，命小奚³以木简⁴束书从。时西日沉山，晚烟萦(yíng)树，望城二里许。因问渡者：“尚可得南门开否？”渡者孰视⁵小奚，应曰：“徐行之，尚开也； 速进，则阖(hé)⁶。”予愠(yùn)⁷为戏。趋行及半，小奚扑⁸，束断书崩，啼，未即起。理书就束，而前门已牡⁹下¹⁰矣。予爽然¹¹思渡者言近道¹²。天下之以躁急自败，穷暮而无所归宿者，其¹³犹是也夫¹⁴，其犹是也夫！
顺治七年冬，我从河岸一小码头上岸，吩咐小书僮背上用夹板捆扎好的一叠书相随，要去蛟州城。这时西边的太阳已经落山，薄雾晚烟缠绕于树枝梢头，远望县城，大约有二里路程。于是顺便向摆渡船工问道：“到城南门，现在赶路，还来得及进城吗？”那位摆渡者仔细打量小书僮，回答说：“如果稳步慢走，还能进得城，要是急忙赶路，城门则已关闭。”我听了不觉动气，认为他的话是戏弄人。我们二人于是脚步匆匆、奋力奔走，行至半路，小书僮摔一跤，捆书的绳子断了，书籍散乱一地，小书僮坐在地上哭了起来。待到将书理齐捆好，前方的城门已经下锁。此时，一种茫然若失之感袭上心头，我忽然觉得先前摆渡者之言近似哲理：世上凡急于求成、鲁莽行事者，反倒往往是自取其败，最终大都类似我这种日暮途穷而无所归宿的结局。
¹庚寅：顺治七年（1650年）。²蛟川：地名，指今镇海县城。³小奚：童仆。⁴木简：这里指木板。⁵孰视：仔细看。⁶阖：合、关，关闭。⁷愠：含怒、生气。⁸扑：跌倒。⁹牡：门闩，锁簧。¹⁰下：上锁。¹¹爽然：若有所思的样子。¹²近道：有些道理。道，道理。¹³其：大概。¹⁴也夫：两者都是句末语气词，连用是为了加强语气。