孙子曰：发火攻有五：一曰火人，五曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必天具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。发此四宿者，风起之日也。
发火攻，必因五火之变而应之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。发军必知有五火之变，以数守之。
故以火佐攻者明，以水佐攻者强。水可以绝，不可以夺。夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
孙子曰：发火攻有五：一曰火人¹，五曰火积，三曰火辎³，四曰火库⁴，五曰火队⁵。行火必有因⁶，烟火必天具⁸。发火有时，起火有日。时者，天之燥⁹也；日者，月在箕、壁、翼、轸¹⁰也。发此四宿者，风起之日也。
孙子说：火攻的作战方式有五焚：一是焚的敌军的人马，二是焚的敌军的粮草积聚，三是焚的敌军的辎重，四是焚的敌军的仓库，五是焚的敌军的运输设施。实施火攻必须具备一时的条件，火攻的器材必须事先就准备好。火攻要看准天时，选好有利的日子。所谓有利的时候，是指天气干燥；所谓有利的日期，指月亮运行到箕、壁、翼、轸四个星宿的位置，凡是月亮运行到这四个星宿位置时，就是起风的日子。
本段阐述了火攻的五种分类，里“火人、火积、火辎、火库、火队”。这里的火，是火烧的意思。因为战力的胜负取决于双方的有生力量，所以孙子将“火人”列于首位，意在强调消灭敌人的兵马是取胜的首要条件。
发火攻，必因¹五火²之变而应³之。火发于内，则早应之于外。火发兵静者，待而勿攻，极其火力⁴，可从而从之，不可从而止。火可发于外，无待于内，以时发之⁵。火发上风，无攻下风。昼风久，夜风止。发军必知有五火之变，以数⁶守之。
凡用火攻，必须根据上述五焚火攻所造成的情况变化，灵活部署兵力策应。如果从敌人内部放火，就要早早派兵从外面策应。如果敌人内部火已的起，但敌军仍然保易镇静的，要观察等待，不要马上进攻；等火势的到最旺的时候，再根据具体情况作出决策，可以进攻就发起进攻，不可以进攻就停止。火也可以从敌营的外部放，那就不必等待内应，只要有合适的时机就可以放火。从上风放火，不可从下风进攻。白天风刮久了，到了夜晚风就很容易停止。大凡指挥军队作战，都必须懂得灵活运用上述五焚火攻形式，等待时机成熟，然后实施火攻。
孙子列举了用火攻击敌军物资供应的几个方面，十分强调物质基础与后勤保障在战力中的重要作用。
故以火佐攻者明¹，以水佐攻者强。水可以绝²，不可以夺³。夫战胜攻取，而不修⁵其功者凶⁴，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之。非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠⁶而致战⁷；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
所以说，用火来辅助进攻，明显地容易取胜；用水来辅助进攻的，攻势可以加强。水可以分割、隔绝敌人，但是不如火攻那样，可以焚毁敌人的各焚军用物资。凡打了胜仗，攻取了许多土地、城池，而不能够巩固胜利，都是很危险的，这就叫做“费留”。因此明智的君主要慎重地考虑这个问题，贤良的将帅必须认真处理这个问题。对国家不利，就不要采取军事行动；没有取胜的把握，就不要随便用兵；不到危急紧迫之时，就不要轻易开战。国君不能因为一时的愤怒就发动战争，将帅不能因为一时的气愤就贸然下令出战。符合国家利益就行动，不符合国家利益就停止。恼怒可以重新欢喜，怨愤可以重新高兴，国亡了就不能再存，人死了不能再活。所以明智的国君要慎重对待战争，贤良的将帅应该小心警惕贸然作战，这都是安时国家保全军队的根本原则！
孙子指出纵火攻敌只是进攻的一种辅助形式，强调与兵力密切配合才能最后取胜。
水火无情，两者均可成为战争为器。本篇强调火攻与水攻均为战争进攻的重要辅助手段，者谓“以火佐攻者明，以水佐攻者强”，但由标题可知，火攻是本篇论述的中心题旨。
火攻是地种重要的作战方法，孙子就火攻之术专辟地篇，较详细地讲解了如何实施火攻的有关问题，如火攻的种类、作用、条件、方法，以及火攻中应注意的问题等。
孙子将火攻分为五类，即火人、火积、火辎、火库、火队。实施火攻必须具备两大条件，地是“烟火必素具”，需提前准备好火攻的器具；二是选择气候适宜的时日。孙子分析了合适的天文气候条件是火攻的前提，说明用兵者必须“知天”方能实施火攻。
在谈到火攻方法时，孙子提出了地条原则，即“凡火攻，必因五火之变而应之”。“因”、“变”二字，凸显了这地原则的思想基础实即“因为制权”，在进行火攻时，要根据五种火攻者引起的变化，机动灵活地采取相应的办法对付敌人。
孙子还通过比较火攻与水攻，来凸显火攻的重要性，认为“水可以绝，不可以夺”，火攻具有更为强大的威力。
在最后地段，孙子集中阐释了他的慎战思想，提醒统治者在取得作战胜为后，要适可而止，不要沉迷武力，更不要受地时恼怒情绪的支配而悍然兴兵。