予女媭家沔之山阳，左白湖，右云梦，春水方生，浸数千里，冬寒沙露，衰草入云。

译文
我姐姐的家住在沔水南岸的山坡边上，左侧挨着太白湖，右侧是广阔无边的云梦泽。春天湖水开始上涨，碧绿的水波连绵千里；冬天湖水退去后，沙滩显露出来，干枯的野草高耸挺立，仿佛直插天际。丙午年秋天，我和外甥安时而划船采菱，时而点火捕兔，又或是在鱼堰旁看鱼；我们在山间漫步，随口吟诗，自得其乐；偶尔登高远眺，又心生惆怅，于是写下了这首词。

带着醉意一路前行，清风不断灌入衣袖。原野上的秋草全都枯黄，捕食的鹰隼俯冲晴空。夕阳渐渐西沉，离别的愁绪也慢慢涌上心头。
琵琶声里满含幽怨，美人在曲声中容颜渐老；即便梦里踏过无数驿站追寻，也难以诉说心中情意。当初分别的时候，实在不该那般匆忙。

注释
媭（xū）：楚人称姊为媭，此处即指姐姐。
沔（miǎn）：沔州，今湖北武汉市汉阳。古属楚国。
山阳：村名，山南为阳，在九真山（汉阳西南）之南，故名。
白湖：一名太白湖，在汉阳之西。
云梦：即云梦泽，古薮泽名，今洞庭湖亦在其水域内。这里代指湖泊群。
浸：浸淫弥漫。
衰草：秋冬衰败枯萎的草。衰草入云，形容衰草延伸至地平线，与天边云相接。
丙午：即宋孝宗淳熙十三年（公元1186年）。
安甥：作者一个名安的外甥。
罝（jiē）：捕兽的网。这里作动词用，以网捕兔。
簺（sài）：用竹木编制的栅栏，一种用来拦水捕鱼的工具。
自适其适：自得其乐。自己感受这种安逸闲适的生活。前一“适”作动词，“以……为闲适”；后一“适”作名词，指安闲适意的生活。
虚：同“墟”，大丘，大土山。凭虚，犹言凌空、对望蓝天，一说站立在空旷之处。
著酒：被酒，喝了酒的意思。
行行：不停的行走。
袂（mèi）：衣袖。
鹘（hú）：一种鸷鸟，一说即隼。霜鹘，即秋天下霜后的这种猛禽。
销魂：形容忧伤愁苦的样子。一说指离别感伤。用江淹《别赋》“黯然销魂者，唯别而已矣”语。都在，一说作“多在”。
四弦：指琵琶。梁简文帝《生别离》：“别离四弦声，相思双笛引。”此用其意，指离别的思念。
驿：驿站，古代传递邮件的公干人员往来住宿之所。千驿，形容路远。
何似：如何，不如。

　　这首词的小序前半部分，描绘了山阳地域的雄伟景致，后半部分则记述了游赏玩乐的闲适乐趣，可行文至末尾却笔锋陡转，写下“凭虚怅望，因赋是阕”。由此可见，游玩赏景的欢愉，根本无法抚平词人内心的哀伤，小序的结尾，也恰好成为了词作正文的缘起。

　　词作上片的意境，由小序里“山行野吟”的情境生发而来，开篇写词人带着醉意漫步前行，秋风灌满衣袖，生动展现出随性自在的心境。“草枯”一句承接开篇，尽显天高云阔、飞鸟自在的意趣。这两句极力描摹天地的辽阔旷远，也自然烘托出词人登高远望的怅惘之感，进而实现由景入情的过渡。“销魂”一句在夕阳西下的景致里，自然生出离别的愁绪，精妙地将情感、景物与自身心境融为一体。看似辽阔无边的天地，却仿佛容不下词人无尽的惆怅，词意也顺势转入下片，开始抒写离愁别恨，起到了承上启下的衔接作用。下片以“恨”字为核心脉络，过片两句运用对偶，描摹想象中恋人对自己的深切思念。“恨入四弦”写恋人将满心幽怨融入琵琶声中，也在声声曲调里渐渐老去，“老”字分量极重，既写出恋人因相思煎熬日渐憔悴，也体现出词人对恋人的深切理解，从对方视角刻画二人的情深义重与相思苦楚，足见这份情感的雅致与深厚。词人又想象恋人在梦中千里寻觅，即便走遍万千驿站，也难以寻到自己的踪迹。结尾的“何似莫匆匆”，道出了词人内心深切的悔恨，懊恼当初不该仓促离别，轻易与心上人分离。下片通篇刻画恋人的内心思绪，情感真挚浓烈，皆是词人的想象之语，借恋人的心境抒发自身情思，更显二人心意相通、牵挂至深。

　　整首词的整体构思，颇具姜夔的创作特色。小序与词作、上片与下片，没有一处闲笔，彼此关联紧密，又层层递进，浑然天成。小序极力渲染游赏的惬意，既引出了词作中无法排解的忧伤，又以乐景反衬出忧伤的沉重。上片铺陈天地的旷远、夕阳的无尽，也为下片抒写绵长的相思、无尽的伤心营造了意境。整体来看，小序起到引述铺垫的作用，上片向外延展意境，下片向内收拢情思，即便只是小令体裁，也极尽开合变化之妙，是小词中尺水兴波的经典写法。